一提到西藏，我的脑海里除了布达拉宫外，还有藏民们手中摇个不停的转经筒。
原来以为这是一件特殊的乐器，后来才发现那是诵念经文的“法器”。但心里还是在想：世界上有没有类似的乐器呢？
当然有！它就是卡巴萨（cabasa），中文名铁沙铃、串珠铃。在日本，人们也称之为“瓢箪”。
“瓢”即葫芦壳做成的勺，“箪”为盛放饭食的竹器，这看似与铁沙铃没什么关系，但细究后，却发现是对原始铁沙铃外形的描述。
铁沙铃起源于非洲传统的珠葫芦乐器agbe。agbe由干燥的椭圆形或梨形葫芦构成，葫芦的外表面有一层珠网，最最下面是一个支撑的手柄。
19世纪50年代，由于进口贸易的限制政策，很多乐器无法进入美国市场。
于是，专攻民族乐器和拉丁打击乐设计和制造的公司Latin Percussion（LP）的创始人马丁·科恩便在自己的车库发明了现代版的agbe，这就是今天的铁沙铃。
铁沙铃属于打击乐器，主要由两个部分组成。上端为一个圆柱体，圆柱体外围包裹了一层松散的钢珠；下端则为一个固定的手柄。
通常情况下，演奏者都是一手握住手柄，一手放在钢珠串上，以来回转动的形式发出声音。
当然，你也可以通过上下摇晃，使钢珠串和凹凸坑纹相互碰撞、摩擦产生响声，这种方法有点类似于沙槌、串铃等散响的演奏方式。
此外，还可以通过拍打珠链或圆柱筒来制造声音。虽然这种方式发出的声音较低沉，但结合前面两种方式一起使用的话，也可以创造出动听的音乐。
只用一手持手柄，透过把乐器上下摆动，令各珠练及（或）凹凸坑纹互相擦撞而产生声响，原理和沙槌一样。
当摩擦钢珠时，它会发出咔嗒咔嗒的金属声，有点类似于响尾蛇发出的声音。而且，节奏感和韵律感很强。
