跑马关山门 宝应宁国寺

宝应县宁国寺始建于唐贞观十一年（637年），由无尘和尚开山，原址在县城叶挺路东首，名为宁国教寺，后易名宁国禅寺，迄今1368年。历代僧、官多加修建。据史料记载，宁国寺规模宏大，大雄宝殿匾额为唐代大书法家颜真卿所书。寺藏明万历铜钟，前后共6处，殿堂楼阁数百间，有“跑马关山门”之说。寺后有千佛楼，主供释迦牟尼，楼内每根梁柱上雕刻的多尊佛像，形态各异，组成千佛绕毗卢的场面。清道光六年，大雄宝殿毁于大火，近百年来屡遭天灾-，古寺濒临灭迹。

宁国寺已成为宝应规模最大、香火最旺盛的一座佛教寺院，每年接待游客数十万人次，且逐年增多。如台湾弥勒内院住持宽裕法师题是：“盛唐古刹再重新/宝殿巍峨佛庄严//万众香花同祈愿/人民幸福国安宁。”

走进历史悠久的宁国寺，只见这里的殿阁上盖金色琉璃瓦，重檐飞角，气势雄伟，殿内梵音悠扬，幽香萦绕，沁人心脾。寺内有千佛楼、蝴蝶厅，有红木雕直径1.2米的镯金蟠龙柱8根，以及汉白玉浮雕释迦佛八相成道图等珍贵文物，世所罕见，尤为珍贵。

1979年，明波长老重返寺院和广智、明秀、照融等长老一起组建了宝应县佛教筹委会，恢复了宝应县第一座佛教寺院--宝应县圆通禅寺并任住持，宝应县佛教协会成立后任宝应县佛教协会第一任会长。

据说在抗日战争时期，当时中国佛教协会会长太虚大师应政府的请求，组团前往印度等国家访问时，得到了印度总统圣雄甘地和总理尼赫鲁的接见。印度国为了表示和中国结为友好关系，特别向太虚大师一行赠送了当时的印度国宝佛祖舍利。此宝后收藏于台湾秀峰山弥勒内院。2004年，弥勒内院住持宽裕长老应家乡宁国寺明波长老之请求，特分出一份佛陀舍利在宁国寺供奉瞻仰。在友人精心安排下，我们有幸进入了宁国寺瞻仰供了奉着在此的如来佛祖的真身舍利的佛殿。

二十多年来，明波长老不顾年事以高，悲愿宏深，亲力亲为，呕心沥血，精进不懈，为律学教学、律腔梵呗、传戒仪轨的研究与传承、为宝应县佛教事业的发展，寺院的建设，建立健全寺院管理制度，培养爱国爱教的僧才，倾注了全部的精力和心血，作出了不可磨灭的贡献。