蛇是非常胆小敏感的动物，中国有句成语叫“打草惊蛇”。在密林中行进时，为了防止不小心踩到厚重树叶下的蛇而遭到攻击，有经验的人都会事先准备一个棍子，敲打自己前方的地面，让胆小的蛇乖乖回避。

在动物世界里，松鼠似乎也学到了这一招。当松鼠面对响尾蛇时，他们会勇敢地直视着蛇，并且摇晃起尾巴。与此同时，如果一只松鼠开始摇晃尾巴，它附近所有的松鼠也会随之一起摇动尾巴，似乎在告诉敌人不要轻易过来，“我们要发起攻击了，换个地方觅食吧！”

然而最近科学家却发现，松鼠摇尾巴的最主要作用并不是先前向人们所想的那样，是以威慑恐吓敌人为目的而摆出的架势。美国圣地亚哥州立大学的生态学家马修•巴伯亲自捕捉了22条响尾蛇，并在麻醉它们之后给它们装上了追踪器，并在附近松鼠常出没的地方安装了摄像头以观察它们的行为。

两位科学家通过研究视频录像发现，松鼠确实面对响尾蛇在摇尾巴，但这真的是为了威慑响尾蛇吗？响尾蛇真的会害怕松鼠吗？

蛇如果害怕松鼠的话，何必还要以它们为食呢？如果松鼠吓吓蛇果真那么有用的话，这世界上也就不会有弱肉强食一说了。事实上，松鼠摇动尾巴的用意也的确不在于此，科学家通过录像观察，松鼠摇尾巴不像是准备攻击，更像是准备逃跑。这个动作并非在告诉响尾蛇，“别过来，过来我就揍你！”反而是通知它“我已经作好逃跑的准备了，你扑过来也是徒劳无功的！”如此一来，响尾蛇就要再考虑一下是否还要出击了，毕竟进行攻击会消耗大量体力，甚至还有可能会惊走附近其它的猎物，岂不是得不偿失。

从录像中看，响尾蛇看到松鼠摇晃尾巴的松鼠，果然大多放弃了攻击；而那些面对危险懵懂不知，毫无反应的松鼠却成了响尾蛇的盘中餐。