计算机科学与技术学科是一个既有深刻的理论基础与丰富的学术内涵，又有强烈的应用背景和超高收益投资前景，能够对整个社会产生重大影响的一门有代表性的属于高新技术范畴的技术科学。计算机科学与技术学科源于数理逻辑、计算模型、算法理论和自动计算机器的研究，形成于20世纪30年代后期。它是研究计算机设计、制造及计算机信息获取、存储表示、处理控制等理论和技术的学科。

学科的认知问题是学术界长期以来一直探讨的问题。20世纪30年代，计算机科学与技术的研究与发展处于萌芽状态，从事研究的科学家主要来自数字和电子科学领域。数学家主要是围绕着什么是计算开展理论探索，寻求计算的数学理论模型，弄清计算的极限。图灵和冯·诺依曼的贡献使得存储程序通用电子数字计算机在20世纪40年代诞生，人类使用自动计算装置代替人工计算和手工劳动的梦想成为现实。

20世纪50年代后期，高级程序设计语言的发展促进了硬件、软件与理论的融合，计算的数学理论、通用电子数字计算机系统、科学计算、高级语言程序设计等多个方向的研究进展催生了计算机科学作为一个学科的出现。20世纪70～80年代，众多大学的计算机科学系分化为计算机科学系和计算机工程系两大阵营，以后又出现了一些变形，如计算机科学与工程系、数学与计算机科学系、电子与计算机工程系、管理与信息科学系等，引发了计算学科属“工科”还是“理科”的争论。由于对计算机科学领域开展工作的侧重点不同，对学科的认识不同，产生了对学科发展道路与人才培养方面的不同认识和诸多争议。

为了解决学术界和教育界对计算机科学的认识的分歧，为学科人才培养探索一个科学的发展模式，从1985年起，美国ACM和IEEE-CS两个学会联手组成攻关小组，试图解决这个问题。联合攻关小组在走访了全美几乎所有知名计算机科学家的基础上，经过近四年的工作，于1989年提交并发表了一份《计算作为一门学科》的研究报告。报告中，他们认为计算机科学与计算机工程没有区别，本质上是相同的，并建议使用计算科学一词涵盖计算这一领域内的所有工作。

20世纪50年代，中国科学院在数学研究所的基础上迅速组建了计算技术研究所，同时开始培养学科专业技术人才。高等学校中最早开展计算机科学与技术人才培养工作的是清华大学和哈尔滨工业大学等学校。1998年教育部进行本科专业目录调整，计算机类本科专业名称统一为计算机科学与技术。从2001年开始又增设了软件工程和网络工程专业。