他是索普和菲尔普斯的偶像，他是游泳短距离之王，他是泳坛“沙皇”亚历山大·波波夫。

1971年11月16日，波波夫出生于俄罗斯，他是有史以来最具实力的短距离游泳选手。自1990年底至1998年，他共获得15个欧洲冠军、4个奥运冠军和3个世锦赛冠军。1992年巴塞罗那奥运会和1996年亚特兰大奥运会上，他均囊括50米和100米自由泳金牌，成为奥运历史上第二位卫冕100米自由泳冠军的运动员。

2000年悉尼奥运会，波波夫仅获得100米自由泳亚军、50米自由泳第六名，已被外界视为竞技状态难复神勇。但在蛰伏数年后，32岁的他竟然在2003年世锦赛上重夺50米自由泳和100米自由泳的双冠，这是波波夫最后的辉煌。

波波夫在50米自由泳和100米自由泳的长、短池上都创造过世界纪录，其中50米自由泳的长池纪录一直保持到2008年他退役三年后才被打破。

2005年1月31日，一代传奇、泳坛“沙皇”波波夫宣布退役。