□ 柯云 湘斌
过年与过春节是人们的陈旧话题，但有渊深独特的文化内涵，不见得人们都知道，尤其是年轻人。
过年与春节溯源
春节是“历法”概念，指夏历干支纪年里的一年之始，即“年之分界"，称“年节”。溯其源，“年"的最初含义反映在甲骨文里，义为“一个人背负着一捆庄稼"，表示一个“收入时段”的分界开端。《尔雅·释天）曰：“年者，禾熟之名，每岁一熟，故以为岁名。”古时因此有“五谷熟曰年”的说法。我国自古以农立国，数千年社会发展，遂以“农历“循环划分“时段”，形成“年节”。年深曰久，以“农历”循环划分“收人”，仅局限于传统农业的狭小范畴，在更多范围，“年”的“五谷熟”本义渐渐被淡忘，而被“历法”的一般时日界线所取代。
《书·舞典）等载，上古“春节”称“元日”、“元旦”、“新年”；“过年”的时日定于“腊日”，即后来所称“腊八”。大约南北朝后移至岁末，紧连正月初一，以为“过年“节日。吴自牧（宋）《梦梁录》有类似之载，云：“正月朔日谓之元旦，俗呼新年。一岁节序，此为之首。”民间称春节作“年”；欢度春节，叫“过年”。可以说。“过年“即欢度“年节”。“年"这个单词，取时间概念，用于“履端”，则为年节；用于一般计时单位，则指一个整年。故此，所谓“过年”，除欢度“年节”外，也意味着“跨入了新的整年”。
合家吃团年饭，为年尾的卅除夕，但湘西（含张家界）土家人则提前一天，谓之过“赶年”。团年饭的菜谱中除了酒肉之类外强调鱼和青菜，意寓是年年有余，四季清吉。“过年时间因地有异，广大地区腊月三十（除夕），即被视为“过年“或其前奏，正月初一、初二、初三，为最隆重之“过大年”，正月十五称“过小年”；不少地方，腊月二十四即被视为“过小年”除夕谓正式“大年”。
拜年时间和动作
按照传统习俗，春节拜年持续时间较长：自初一开始到元宵，天天都可进行，至迟到月底也不为错。土家人还可推迟，“有心拜年，端午不迟”。初一、初二、初三拜年最“正规”，礼重；再往后，则叫“拜晚年”。当然，初一前，也有提前拜的，叫“拜早年”。
千百年来，拜年种类繁多，沿袭至近、现代，主要有以下诸类：就规模，可分单拜、团拜；就场所，可分居家拜、登门拜、阡陌拜、专堂拜；就手段，可分面晤拜、书札拜、托代拜；就亲疏，可分徒手拜、携礼拜、举宴拜、投宿拜、例拜；就主客，可分主拜、回拜、同拜。
拜年动作因人、因时、因地、因情而异，大约可分两类7种：
第一类，叩拜。即跪拜磕头。“叩拜”是中华民族传统礼仪，是最隆重的礼拜仪式。《周礼·春官·大祝》：“辨九拜，一曰稽首，二曰顿首”。1。稽首。前额触地且停留片刻，为敬之极。另说两手拱至地，头至手，不触及地，亦须片刻停留。“稽”者，稽延也，非短暂》。2。顿首。前额短促叩地而拜，以隐约作声为最虔诚。
第二类，空首。以手为主，而“首”空以辅之。1。拜手。古时男子跪拜礼。跪后两手相拱，俯头至手与心平，而不至地。顾炎武（清）《日知录·稽首》：“古人席地而坐，引身而起，则为长跪。首至手则为拜手，手至地则为拜，首至地则为稽首，此礼之等也。”2。躬身作揖。两足成八字自然站立，两膝切忌前屈，头腰成，自然弯弓状，如月牙；两手自然下垂，于丹田处抱拳，边直身边上举，至口齐为度。3。抱拳拱手。中华民族特有传统文明礼仪。抱拳皆以左手抱右手，自然抱合，松紧适度。拱手自然于胸前微微晃动，不宜过烈、过高。4。万福。古代妇女礼仪的一种。右手覆左手，半握拳，附于右侧腰胁间，上下微晃数下；双膝微微下蹲。有时，边礼拜边口称“万福”。当代已鲜袭用。5。鞠躬。现代通用礼仪。用于拜年，多在晚辈、下级对长辈、上级，亦用作平辈间，男女皆行。
除夕守岁与诗话
除夕守岁俗名“熬年”，南北朝时期就有文字记载。“帘开风人帐，烛尽炭成灰。勿疑鬓钗重，为待晓不催。”在这“一夜连双岁，五更分二年”的除夕之夜，家人团圆，欢聚一堂，共叙亲情，辞旧迎新，寄托了人们对来年年景的美好期望。
除夕守岁古人留下不少诗句，如唐太宗李世民的《守岁》：“暮景斜芳殿，年华丽绮宫。寒辞去冬雪，暖带入春风。阶馥舒梅素，盘花卷烛红。共欢新故岁，迎送一宵中。”王湮的《除夕》：“今岁今宵尽，明年明日催。气色空中改，容颜暗里回。风光人不觉，已著后园梅。”孟浩然的《除夜有怀》：“五更钟漏欲相催，四气推迁往复回。 帐里残灯才去焰，炉中香气尽成灰。 渐看春逼芙蓉枕，顿觉寒销竹叶杯。守岁家家应未卧，相思那得梦魂来。”苏东坡守岁一气写了三首，即《馈岁》《别岁》《守岁》，总共四十八句，其中诗云：“欲知垂岁尽，相守夜欢哗。”这些美妙的诗句无不道尽诗人怀旧迎新之感。
因此，清末诗人吴恭亨有诗曰：“岁末有诗诗难尽，怀旧迎新是本能。今年福祉顺人意，明日将是春临门。”
压岁钱的演变
“压岁钱”亦称“押岁钱”乃旧时中原地区盛行年俗。方式有二：其一，长者给小儿赠发过年祝福之钱；其二，以彩绳穿钱置床脚。两者均在除夕、新年为之，称“压（押）岁”。“岁”音谐“鬼祟”之“崇”。“压（押）岁 ”意蕴趋吉避邪。
在我国历史上， 很早就有压岁钱。最早的压岁钱也叫“压胜钱”，这种钱不是市面上流通的货币，是为了佩戴玩赏而专门铸成钱币形状的避邪品。这种钱币形式的佩戴物品最早是在汉代出现的，有的正面铸有钱币上的文字和各种吉祥语，如“干秋万岁”、“天下太平”、“去殃除凶”等：背面铸有各种图案，如龙凤、龟蛇双鱼、斗剑、星斗等。
到了唐代， 宫廷里春日散钱之风盛行。当时春节是“立春日”，是宫内相互朝拜的日子，民间并没有这一习俗。《资治通鉴》第二十六卷记载了杨贵妃生子，“玄宗亲往视之，喜赐贵妃洗儿金银钱”之事。这里说的洗儿钱除了贺喜外，更重要的意义是指长辈给新生儿的避邪去魔的护身符。宋元以后， 正月初一取代立春日，称为春节。春日散钱的风俗就演变成为给小孩压岁钱的习俗。清代富察敦崇的《燕京岁时记》是这样记载压岁钱的：“以彩绳穿钱，编作龙形，置于床脚，谓之压岁钱。尊长之赐小儿者，亦谓压岁钱。”
清代时， 压岁钱大多数是用红绳串着赐给孩子。民国以后，则演变为用红纸包一百文铜圆，其寓意为“长命百岁”。给已经成年的晚辈压岁钱，红纸里包的是一枚大洋，象征着“财源茂盛”、“一本万利”。货币改为钞票后，家长们喜欢选 用号码相连的新钞票赐给孩子们，因为“联”与“连”谐音 ，预示着后代“连连发财”“连连高升”。
压岁钱的风俗源远流长，它代表着长辈对晚辈的美好祝福，它是长辈送给孩子的护身符，保佑孩子在新的一年里健康吉利。