麻将是汉族发明的一中益智娱乐游戏，在竹子或者是塑料制成的长方形小块上刻上花纹或者字样，每副牌有144张，主要为四人游戏，随着社会的进步，爱好打麻将的人也越来越多了，现在有很多游戏平台也有了二人麻将。

麻将的玩法是多种多样的，根据目前的质量统计，还有得出麻将到底具体有多少种玩法。尽管如此，在众多麻将玩法中，还是出现了几种典型的玩法，比如：广东麻将、杭州麻将、宁波麻将、贵州麻将和四川麻将等等。

麻将从中国起源逐渐走向全世界，关于麻将的起源也有很多种说法，有人说麻将牌是由马吊牌、纸牌发展而来的；另一种说法是明朝郑和下西洋时期，船上没有什么娱乐设施，水手们就以投骰子作为消遣，后来将士们厌倦了这种娱乐活动，郑和为了稳定军心而发明了“麻大将军牌”，后来演变成了“麻将牌”；还有一种说法是明朝一位叫“万秉章”的人设计了麻将牌，在万秉章设计的，麻将牌中张数为108张，是代表着水浒里边的108位好汉，东西南北则代表了这些好汉来自东西南北四面八方。

其实，现在除了中国人热爱打麻将，也有许多外国友人迷上了这项娱乐活动。中国各个地方麻将的规则各异，其实在国外也是一样的。在国外的麻将玩法中，最知名的可能就要数日本麻将了，又称它为立直麻将。它和国标麻将、中庸麻将并列为世界上三大主流竞技麻将。

2005年中国、日本、美国、德国等国家在麻将组织的共同倡议下，在北京成立了世界麻将组织。同年，欧洲麻将组织举办了第一届欧洲麻将锦标赛。在前不久2018年结束的第五届欧洲麻将锦标赛中，冠军由日本选手获得，亚军是德国选手。中国团体仅获得了37名，个人最好成绩也仅仅是30名。