军衔制是我军迈向正规化的重要一步,解放初期我军就开始准备授军衔,1952年，总干部部和苏联专家初步制定出一套军衔方案。该方案将军衔设为6等20级。

1955年1月14日和15日，中央军委开了两天会，具体对授予元帅、大将、上将军衔的人选进行研究。在北京的中央军委委员彭德怀、贺龙、徐向前、聂荣臻、罗荣桓出席会议，陈毅和叶剑英因病、邓小平因事未出席。会议由主持中央军委日常工作的彭德怀主持。经过充分研究讨论，最后取得一致意见：授予现任军委主席和军委委员元帅军衔。元帅军衔又分为两级：大元帅和元帅。16日，彭德怀、罗荣桓联名将所提名单和意见报告毛泽东。

8月2日彭德怀又在报吿又写道:"关于元帅军衔名单，经军委委员研究．认为毛泽东同志因系中华人民共和国主席，需要统率全国武装力量，故应评为大元帅；其余十一个军委委员则评为元帅。"

此后不久的9月9日和16日,书记处召开授衔会议，毛泽东、刘少奇、朱德、陈云等出席，邓小平、陈毅、彭真、聂荣臻、罗瑞卿、杨尚昆、宋任穷、陆定一等人列席。最后决定军委委员朱德、彭德怀、林彪、贺龙、刘伯承、陈毅、罗荣桓、徐向前、聂荣臻、叶剑英授予元帅军衔.

对于这次授军衔,陈云在讲话中指出："授勋是对过去革命战争时期有功人员的奖励，是把二十几年的革命战争做一个结束。在国防现代化建设中，除了军队的装备需要按照现代化的要求改变外，组织上也要按现代化的要求加以改变。这包括从志愿兵进到义务兵的制度，制定军官服役条例，实行薪金制等等，其中很重要的一条就是对有功人员授勋、奖励。有些同志曾长期在解放军中服务，现在转业了，没有授予军衔。授元帅衔的同志定为10位，也不是可以授予的都授。如邓小平同志，在革命战争中对建军和指挥作战都是有功的，也是国防委员会副主席，中央考虑可以授予，但他现在的工作主要是做中央秘书长，搞个元帅不好，他自己也认为还是不授予好。毛泽东无论从哪方面讲，都可授予大元帅衔，但经中央和毛泽东本人考虑，还是不授予好，将来需要，什么时候授都可以。"(摘自陈云年谱)