中国在1983年9月启动一场治安运动，前后历时三年之久，史称1983年严打。期间，多名女流氓被处死。

严打主要是针对十年动乱后社会治安混乱，恶性犯罪事件频发的社会实际而发动的，摧毁了数万个犯罪集团，社会秩序明显好转。但其中也引发争议。

社会治安混乱主要是因为1980年，在结束了持续25年的知识青年上山下乡运动，大批知识青年陆续返城，许多成为待业青年，加剧了社会治安恶化。 中国政府为了整治社会风气，不得已实施严打。但用刑过重，引发批评。

据悉，一位名叫翟曼霞的青年女子因与10多名男子发生关系而以流氓罪被判处死刑，这在当时不是个案。因为与当时的中国刑法有关，当时刑法种流氓罪最高可以判死刑。

当年，河南开封有一个叫“胖妮儿”的女青年，就是因为跟二三十人发生过关系，而被枪毙。 大约在1983年或1984年春夏之间，山西黄河流域，一个不知名小镇的广场上，正在进行的“公开处理大会”。被处理的人中间有几个女性，她们的罪名很可能是“女流氓罪”。

《中国新闻周刊》2009年第25期记载，家住陕西西安的单身女士马燕秦，好交际，喜跳舞。严打以前，警方曾经找过她，询问跳舞情况。马燕秦坦白有数百个男女前后参加家庭舞会，有些男人还和她有过更亲密的关系（或许恋爱关系与婚外情）。

《中国新闻周刊》指出，严打开始后，警察将马燕秦收监，而且陆续抓审了300多人，成为轰动三秦的特大案件。有些知道内情的人说，如果高峰时判决，至少枪毙十几个人。就是躲过了高峰，还是枪毙了以马燕秦为首的三个人，另有三名死缓和两名无期徒刑，有期徒刑则多得不值一提了。

杂志《文史参考》2010年第20期刊文指出，严打时有这样一句口号：“可抓可不抓的，坚决抓；可判可不判的，坚决判；可杀可不杀的，坚决杀。”“严打”斗争打击了许多违法犯罪分子，保障了公民的人身安全和社会生活安定，收效明显。但是这段时间内，对于某些罪责较轻的犯人，打得过严了。