《韩熙载夜宴图》五代，顾闳中，绢本设色，纵28.7厘米，横335.5厘米，现藏于北京故宫博物院。
这是一幅由南唐后主李煜亲手促成的画作，有着非同凡响的绘画表现形式和艺术水准，成为世人公认的国宝——《韩熙载夜宴图》。那么，这幅画作背后到底“潜伏”着怎样的传奇旧事呢？
夜宴中的主角
关于《韩熙载夜宴图》这幅画作的作者顾闳中，诸多史料中除了“江南人，以善画人物著称，长期担任南唐翰林画院待诏”这一简略介绍外，远没有这幅画作所表现的主人公韩熙载被人们所热议。韩熙载(902-970)，字叔言，北海(今山东潍坊)人。唐朝末年，出身名门望族的韩熙载荣登进士第，以擅长文章书画名震一时，后来由于父亲光嗣因事坐诛不得不逃奔江南。投顺南唐后，韩熙载历事李昇、李璟、李煜三世，并以其杰出的政治才干而历任秘书郎辅东宫太子、吏部员外郎、史馆修撰兼太常博士、中书侍郎、兵部尚书、光政殿学士承旨等显职。
按说，具有远大政治抱负的韩熙载，原本应该在政治上大显身手，却不料因为《韩熙载夜宴图》这幅画作的传世，给世人留下了生性放浪、沉湎声色的颓靡形象。也正因如此，导致人们对这幅画作的诞生根源给予了多种不同的解释。
比较流行的一种说法是：后主李煜继位时，南唐国势不振，而北方的后周则迅速崛起，并有挥师南下一统天下之势。面对北方强敌，李煜本想任用韩熙载为宰相辅佐自己，可又因为韩熙载是北方人而心怀猜疑。而韩熙载呢，也深深明白自己表面上颇得南唐王朝厚恩，事实上并没有获得真正的信任。因此，韩熙载为了避免遭受无端构陷，开始在生活上疏狂自放、纵情声色，希望以此来蒙蔽朝廷耳目，使自己能够安享晚年获得善终。即便如此，后主李煜对韩熙载仍不放心，于是派遣翰林画院待诏周文矩与顾闳中深夜潜入韩宅，窥测其纵情声色、放歌狂饮之场面，然后通过目识心记绘制出了惊世奇画——《韩熙载夜宴图》。
另一种说法是：根据《宣和画谱》记载，具有卓越政治才干的韩熙载，在艺术上也颇有造诣，不仅擅长诗文书画，而且精通音律歌舞，并在家中蓄养了40 多名歌伎，专门为夜宴时欢歌劲舞。韩熙载奢侈糜烂、放浪形骸的生活方式，让后主李煜颇感惋惜，于是派遣周文矩与顾闳中潜入其宅第，用绘画形式记录下韩熙载彻夜狂欢的生活场景，希望以此规劝韩熙载振作起来为国分忧解难。
还有一种说法是：原本具有非凡政治才干和抱负的韩熙载，见后主李煜整日沉湎酒色、不思进取，导致朝廷内部腐败丛生、宦官当道，遂深知南唐气数已尽，即便朝廷重用自己也难以扭转乾坤。于是，韩熙载也开始纵情声色。由于他精通音律歌舞，能够将夜宴举办得有声有色，这使同样喜好声色犬马糜烂生活的后主李煜产生了一种窥瘾感，遂派遣周文矩与顾闳中两人潜伏到韩熙载府第中，通过目识心记绘制出了传世名画《韩熙载夜宴图》。
辗转离奇的流失
由于李煜派遣画院待诏周文矩与顾闳中两人潜入韩熙载府第进行窥测，因此，两人承旨后各自绘制了一幅《韩熙载夜宴图》。精通书画诗词的李煜，见到两幅《韩熙载夜宴图》后大为赞赏，遗憾的是周文矩那幅随着南唐王朝的覆灭而湮没无闻，唯独顾闳中这幅得以留存，并成为北宋宣和内府珍藏之物收进《宣和画谱》中。
后来，顾闳中的《韩熙载夜宴图》随着朝代更迭而流落民间，清康熙年间被四川巡抚年羹尧偶然所得，后由于年羹尧遭到雍正皇帝猜忌而获罪被诛，这幅画作也就被抄没进入清宫内府，遂成为书画鉴藏爱好者乾隆皇帝的珍爱之宝，并一直在清宫中珍藏至清王朝覆灭。
民国十三年(1924 年)，逊位的末代皇帝溥仪为了维持昔日奢靡之生活，在被逐出宫前偷盗了包括顾闳中《韩熙载夜宴图》在内原清宫旧藏的诸多书画珍品。这幅《韩熙载夜宴图》，随着溥仪潜逃东北后成为伪满洲国的国宝画作。由于伪满洲国的覆灭，这幅画作又散佚民间成为轰动一时的“东北货”之一。再后来，北平琉璃厂玉池山房古玩铺老板马霁川购得此画，并一直囤积居奇、待价而沽。
民国三十四年(1945 年)，绘画大师、书画鉴藏家张大千来到琉璃厂古玩一条街，当他溜达到玉池山房古玩铺门前时，老板马霁川满脸笑容地把他迎请到内室，从一只古旧木柜中取出一卷古画，小心翼翼地展开在张大千面前。张大千只看了一眼就不由露出极为惊讶的神情：难道这就是南唐著名画家顾闳中的《韩熙载夜宴图》吗?马霁川坦言相告并声言非500 两黄金不能出手。闻听此言，张大千犹豫片刻，告诉马霁川说容他考虑一下便走了。
三天后，张大千毅然舍弃购买前清王府定居北平的计划，用原本打算购买王府的500 两黄金购藏了顾闳中这幅传奇画作。
名画归来
喜获《韩熙载夜宴图》后，张大千一连几天闭门谢客潜心研究，还专门刻制了一枚“南北东西常相随难分离”的印章，以表达自己对这幅画作的珍爱之情。
1951 年，旅居香港的张大千准备移居阿根廷，由于资金不足不得不出售自己多年购藏的部分书法名画。可是，面对国宝画卷《韩熙载夜宴图》，张大千无论如何也不希望它被外国人买走，他认为如果这幅画作从自己手中流失海外的话，他将成为祖国的千古罪人。于是，张大千便将自己这一想法透露给大陆有关人士，希望自己购藏的《韩熙载夜宴图》能够回归祖国。
果然，时任文化部文物局局长的郑振铎得知这一信息后，立即向周恩来总理作了详细汇报，并建议中央回购这幅具有重大历史与艺术价值的国宝画作。一贯重视文物事业的周总理随后作出批示，同意回购，并紧急在北京南池子欧美同学会小礼堂召见徐伯郊，亲自部署由他与张大千直接协商有关回购事宜。
领受这一秘密任务后，徐伯郊返回香港便拜访了与父亲徐森玉堪称挚友的张大千，两人协商后，终于想出了一个安全稳妥的方式，那就是先由张大千以极低价格将《韩熙载夜宴图》与五代董源的《潇湘图》、元代方从义的《武夷山放棹图》转让给一位可靠友人，但是明确要求这位友人必须将这三幅画作价让给文化部文物局。
一切协商妥当之后， 郑振铎在周总理的亲自安排下赶赴香港，以不足原价数十分之一的3 万美金成功地回购了这三幅画作。换句话说，张大千是将《韩熙载夜宴图》等这样的稀世国宝无偿地捐赠给了祖国。如今，顾闳中《韩熙载夜宴图》被珍藏在北京故宫博物院，成为一件镇馆之宝，只是潜伏在这幅旷世奇画背后的故事，依然让世人难以厘清原委。
韩熙载夜宴图赏析
《韩熙载夜宴图》是我国古代的名画之一，是采用了连环长卷的形式描摹了南唐巨宦韩熙载家开宴行乐的场景。这幅长卷线条准确流畅，工细灵动，极富表现力。
古代名画：韩熙载夜宴图
顾闳中，江南人，南唐后主时画院待诏，擅画人物，与周文矩齐名。关于《韩熙载夜宴图》的创作缘由，有两种说法，《宣和画谱》记载：后主李煜欲重用韩熙载，又“颇闻其荒纵，然欲见樽俎灯烛间觥筹交错之态度不可得，乃命闳中夜至其第，窃窥之，目识心记，图绘以上之。”《五代史补》则说：韩熙载晚年生活荒纵，“伪主知之，虽怒，以其大臣，不欲直指其过，因命待诏画为图以赐之，使其自愧，而熙载自知安然。”此图是顾闳中奉诏而画，据载，周文矩也曾作《韩熙载夜宴图》，元代时两者尚在，今仅存顾本。
《韩熙载夜宴图》是中国画史上的名作，中国十大传世名画之一。它以连环长卷的方式描摹了南唐巨宦韩熙载家开宴行乐的场景。韩熙载为避免南唐后主李煜的猜疑，以声色为韬晦之所，每每夜宴宏开，与宾客纵情嬉游。此图绘写的就是一次韩府夜宴的全过程。这幅长卷线条准确流畅，工细灵动，充满表现力。设色工丽雅致，且富于层次感，神韵独出。
《韩熙载夜宴图》是五代大画家顾闳中所作，这幅画卷不仅仅是一幅描写私人生活的图画，更重要的是它反映出那个特定时代的风情。由于作者的细微观察，不放过任何一个细节，把韩熙载生活的情景描绘得淋漓尽致，画面里的所有人物的音容笑貌栩栩如生。在这幅巨作中，画有四十多个神态各异的人物，蒙太奇一样地重复出现，各个性格突出，神情描绘自然。《韩熙载夜宴图》从一个生活的侧面，生动地反映了当时统治阶级的生活场面。画家用惊人的观察力，和对主人公命运与思想的深刻理解，创作出的这幅精彩作品值得我们永久回味。
作品再现了南唐大臣韩熙载夜宴宾客的历史情景，细致地描绘了宴会上弹丝吹竹、清歌艳舞、主客揉杂、调笑欢乐的热闹场面，又深入地刻划了主人公超脱不羁、沉郁寡欢的复杂性格。作品的艺术水平也相当高超。造型准确精微，线条工细流畅，色彩绚丽清雅。不同物象的笔墨运用又富有变化，尤其敷色更见丰富、和谐，仕女的素妆艳服与男宾的青黑色衣衫形成鲜明对照。几案坐榻等深黑色家具沉厚古雅，仕女裙衫、帘幕、帐幔、枕席上的图案又绚烂多采。不同色彩对比参差，交相辉映，使整体色调艳而不俗，绚中出素，呈现出高雅、素馨的格调。
历代著录的顾闳中《韩熙载夜宴图》有数本，此卷据各方面考证，当属南宋孝宗至宁宗朝(1163-1224年)摹本，其风格基本反映出原作面貌，且达到相当高水平，堪称流传有绪的古代绘画珍品。
《韩熙载夜宴图》在用笔设色等方面也都达到了很高的水平，如韩熙载面部的胡须、眉毛勾染的非常到位，蓬松的须发好似从肌肤中生出一般。人物的衣纹组织的既严整又简练，非常利落洒脱，勾勒的用线犹如屈铁盘丝，柔中有刚。敷色上也独有匠心，在绚丽的色彩中，间隔以大块的黑白，起着统一画面的作用。人物服装的颜色用的大胆，红绿相互穿插，有对比又有呼应，用色不多，但却显得丰富而统一。
《韩熙载夜宴图》无论是刻画还是用笔设色等方面都是非常出色的，同时也因为此使得这一作品在我国古代美术史上占有重要的地位。
《韩熙载夜宴图》这幅画卷不仅仅是一幅描写私人生活的图画，更重要的是它反映出那个特定时代的风情。由于作者的细微观察，不放过任何一个细节，把韩熙载生活的情景描绘得淋漓尽致，画面里的所有人物的音容笑貌栩栩如生。在这幅巨作中，画有四十多个神态各异的人物，蒙太奇一样地重复出现，各个性格突出，神情描绘自然。《韩熙载夜宴图》从一个生活的侧面，生动地反映了当时统治阶级的生活场面。画家用惊人的观察力，和对主人公命运与思想的深刻理解，创作出的这幅精彩作品值得我们永久回味。
【顾闳中《韩熙载夜宴图》分段欣赏高清大图一】
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《韩熙载夜宴图》构图和人物聚散有致，场面有动有静。对韩熙载的刻画尤为突出，在画面中反复出现，或正或侧，或动或静，描绘得精微有神，在众多人物中超然自适、气度非凡，但脸上无一丝笑意，在欢乐的反衬下，更深刻的揭示了他内心的抑郁和苦闷，使人物在情节绘画中具备了肖像画的性质。全图工整、细腻，线描精确典雅。人物多用朱红、淡蓝、浅绿、橙黄等明丽的色彩，室内陈设、桌椅床帐多用黑灰、深棕等凝重的色彩，两者相互衬托，突出了人物，又赋予画面一种沉着雅正的意味。
《韩熙载夜宴图》卷以时间为序列，共分五段，每段以屏风巧妙隔开，前后相连又各自独立，图中有许多独具匠心的构思，体现了作者敏锐细腻的观察力和纯熟畅达的表现力。从全图的结构上看，画家分别利用三件大的立屏将画面分为四个部分，每部分内的空间深度感又通过斜置的榻、几案、屏风等物件的对称布局来表现；全图共绘了46人其中女21人，男25人，有些人物频繁出现，各自的形象十分统一。韩熙载在画中出现五次，有左侧、右侧和四分之三正面，但形神不改；他气宇不凡，眉头紧蹙，忧心如焚。随着晚宴情节的发展，韩公从穿黑袍（听乐），发展到脱去黄衫（击鼓），再穿上黑袍（休息），后转入只剩一件内衣（清吹），最后又穿上黄衫（送客），韩熙载屡次更衣 。
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第一段：听琵琶演奏
描绘了韩熙载与宾客们正在聆听弹奏琵琶的情景，画家着重地表现演奏刚开始，全场气氛凝注的一刹那。画上每一个人物的精神和视线，都集中到了琵琶女的手上，结构紧凑，人物集中。但人们敛声屏气的神情中使场面显得十分宁静，从这弹奏琵琶的手上，似乎传出了美妙清脆的音符，而这音符震动着观众的耳膜，勾摄了他们的内心情感。画家对于不同的人物，根据他们不同的身份和年龄，刻划出他们各自不同的姿态、性格和表情，显示出作者不同凡响的画艺。此段出现人物最多，计有七男五女，有的可确指其人，弹琵琶者为教坊副使李佳明之妹，李佳明离她并侧头向着她，穿红袍者为状元郎粲。另有韩的门生舒雅、宠妓弱兰和王屋山等。
第二段：集体观舞
描绘了韩熙载亲自为舞伎击鼓，气氛热烈而动荡。其中有一个和尚拱手伸着手指，似乎是刚刚鼓完掌，眼神正在注视着韩熙载击鼓的动作而没有看舞伎，露出一种尴尬的神态，完全符合这个特定人物的特定神情。
【顾闳中《韩熙载夜宴图》分段欣赏高清大图五】
【顾闳中《韩熙载夜宴图》分段欣赏高清大图六】
第三段：间息
描绘的是宴会进行中间的休息场面，人物安排相对松散。韩熙载在侍女们的簇拥下躺在内室的卧榻上，一边洗手，一边和侍女们交谈着，也是整个画卷所表现的夜宴情节的一个间歇，整体气氛舒缓放松。
第四段：独自赏乐
人物疏密有致，乐伎们的吹奏动作中，使人感到高亢、丰富的管乐和声，调动了欣赏者的情绪。女伎们吹奏管乐的情景，韩熙载换了便服盘膝坐在椅子上，正跟一个侍女说话。奏乐的女伎们排成一列，参差婀娜，各有不同的动态，统一之中显出变化，似乎画面中迷漫着清澈悦耳的音乐。
【顾闳中《韩熙载夜宴图》分段欣赏高清大图七】
【顾闳中《韩熙载夜宴图》分段欣赏高清大图八】
第五段：依依惜别
画面描绘宴会结束，宾客们有的离去，有的依依不舍地与女伎们谈心调笑的情状，结束了整个画面。完整的一幅画卷交织着热烈而冷清、缠绵又沉郁的氛围，在醉生梦死的及时行乐中，隐含着韩熙载对生活的失望，而这种心情，反过来又加强了对生活的执着和向往。
【顾闳中《韩熙载夜宴图》分段欣赏高清大图九】
《韩熙载夜宴图》在用笔设色等方面也都达到了很高的水平，如韩熙载面部的胡须、眉毛勾染的非常到位，蓬松的须发好似从肌肤中生出一般。人物的衣纹组织的既严整又简练，非常利落洒脱，勾勒的用线犹如屈铁盘丝，柔中有刚。敷色上也独有匠心，在绚丽的色彩中，间隔以大块的黑白，起着统一画面的作用。人物服装的颜色用的大胆，红绿相互穿插，有对比又有呼应，用色不多，但却显得丰富而统一。如果仔细观察，可以看出服装上织绣的花纹细如毫发，极其工细。所有这些都突出地表现了我国传统的工笔重彩画的杰出成就，使这一作品在我国古代美术史上占有重要的地位。
《韩熙载夜宴图》画卷据传系宫廷画家顾闳中奉后主李煜之命而画，此画卷中的主要人物韩熙载是五代时北海人，字叔言，后唐同光年进士，文章书画，名震一时。其父亲因事被诛，韩熙载逃奔江南，投顺南唐。初深受南唐中主李璟的宠信，后主李煜继位后，当时北方的宋朝威胁着南唐的安全，李煜一方面向北宋屈辱求和，一方面又对北方来的官员百般猜疑、陷害，整个南唐统治集团内斗争激化，朝不保夕。
在这种环境之中，官居高职的韩熙载为了保护自己，故意装扮成生活上腐败，醉生梦死的糊涂人，好让李后主不要怀疑他是有政治野心的人以求自保。但李煜仍对他不放心，就派画院的“待诏”顾闳中和周文矩到他家里去，暗地窥探韩熙载的活动，命令他们把所看到的一切如实地画下来交给他看。大智若愚的韩熙载当然明白他们的来意，韩熙载故意将一种不问时事，沉湎歌舞，醉生梦死的形态来了一场酣畅淋漓的表演。顾闳中凭借着他那敏捷的洞察力和惊人的记忆力，把韩熙载在家中的夜宴过程默记在心，回去后即刻挥笔作画，李煜看了此画后，暂时放过了韩熙载等人，一幅传世精品却因此而流传下来。