与市场的“年轻”不同，日本铁壶的历史要久远得多，从出现至今已有两三百年。老铁壶的起源与茶道在日本的兴起有不可分割的联系。日本茶道历史可溯源至唐代，当时由日本派往中国的僧侣将佛教与茶文化带回日本，并将茶树种遍全岛。到了宋代，日本禅僧荣西大力弘扬中国茶道礼仪，并撰写著名茶书《吃茶养生记》以宣传茶之养生益处与功效，以至饮茶习惯从日本的寺院扩展至民间，茶道文化油然兴盛。

 《日本铁壶全集》有载：在日本室町时代(1394-1573)，因喝茶已成为一种流行，泡茶的道具十分发达，市面上便出现了专用来泡茶的铁釜。安土桃山时代(1573-1615)正式确立了日本茶道，专门制作铁釜的釜师随之出现。江户时代(1615-1868)中期出现了煎茶，为了方便注水，釜师便将小的茶釜加上注水口和把手，由此形成了“铁壶”的初始造型，铁壶(铁瓶)一词就出现于此。

日本铁壶分为南部与京都两派。由于京都过去是政治文化中心，因此上层社会的达官贵人多使用京都壶，以铜盖为主;南部蕃位于日本北方，由于过去交通不便，铁壶在制造成本上比京都壶低，因此南部壶多为寻常百姓使用，配以铁盖。

京都壶工艺精致，属于收藏品范畴，以四大堂号：龟文堂、龙文堂、金寿堂、光玉堂为代表。在上海经营日本铁壶的王艳峰告诉记者，日本铁壶的市场价格相差极大，从两三千元到上百万元不等。名家、器型、年代、保存度是老铁壶价格的决定性因素;新铁壶的价格则由制作工坊的品牌度来决定，每个名家的作品价格都有所不同。

正如王艳峰所言，若想要收藏日本铁壶，首先要对日本铁壶的堂号及堂口里的釜师有所了解。日本铁壶堂号众多，其中尤以京都地区的老堂号如龙文堂、龟文堂、金龙堂、金寿堂、光玉堂、祥云堂、晴寿堂、精金堂、湖严堂、松荣堂、云色堂、保寿堂等为主流。在日本江户(1615-1868)末期到昭和(1926-1989)末期的200多年中，仅京都地区就出现了百余家铁壶堂号，近千位釜师。而其中比较知名的铁壶堂号就有50余家，这些知名堂号旗下的名釜师也不下500人。

所谓“堂号”，即泛指铁壶的品牌，通过壶身或壶盖背面所铸的堂号和名款画押，就可以识别该壶出自何堂、何人、何时、何地。无论是身为堂号掌门人的堂主，还是作为制作名壶的名釜师，他们都以精湛的手艺为各个堂号留下了不朽之作。