电影《绿皮书》让马赫沙拉·阿里在《月光男孩》之后，再次赢得奥斯卡最佳男配角。阿里在电影中扮演历史上确有其人的黑人爵士钢琴家唐·谢利，与一位白人司机一起，在20世纪60年代初去往美国南部种族隔离地区进行了一场巡演。看完电影，观众会忍不住问：电影里诸多精彩的钢琴演奏桥段，真的是阿里弹的吗？有报道，说他为了扮演钢琴家，苦练了三个月钢琴。但是，学三个月就能弹成这样的水平？难道阿里是个天才？

1998年蒂姆·罗斯主演《海上钢琴师》之前，几乎从未碰过钢琴，导演给他请了一位钢琴老师。老师告诉他，首先要知道在弹琴时如何控制手的节奏，他就模仿着那些节奏在钢琴上移动手指。然后，老师教他把手放在正确的琴键上，一遍一遍地练习，他每天至少练3小时以上，练了6个月。据说拍摄的时候，蒂姆·罗斯没有使用替身。

波兰斯基2002年的电影《钢琴家》，让男主角阿德里安·布洛迪拿下了奥斯卡最佳男主角。布洛迪从小就学习钢琴，有一定的基础，但还达不到熟练演奏的程度。为了演《钢琴家》，他苦练了几个月的肖邦作品。所以，当你在银幕上看到布罗迪弹琴时，他是真的在演奏这首曲子。但当你看到手的特写镜头时，就变成了著名的波兰钢琴家雅努什·奥莱伊尼恰克在弹奏。

如今，马赫沙拉·阿里比当年的蒂姆·罗斯和阿德里安·布洛迪幸运多了。依靠先进的视觉特效，阿里不需要苦练钢琴家的本领。片中，阿里和一位黑人钢琴家分别完成了演奏拍摄，通过特效制作团队Pixel Magic的后期合成，把每一帧画面中钢琴家的脑袋替换成阿里的脑袋，一切就大功告成了。除此之外，片中的道路、建筑物表面、以及圣诞节下雪的场景有许多都是用特效做出来的，而观众在观看的过程中，很少发现这些秘密。

为阿里担任替身的黑人钢琴家，是29岁的克里斯·鲍尔斯。他不仅是阿里的钢琴老师、表演替身，还创作了《绿皮书》的电影音乐。

克里斯·鲍尔斯4岁开始学习钢琴，后考入著名的茱莉亚音乐学院，年纪轻轻已在好莱坞电影音乐领域崭露头角。在《绿皮书》中，他录制了唐·谢利的多首钢琴曲。由于这些音乐没有乐谱留存下来，鲍尔斯只好靠着一遍一遍听唱片，把一个个音符记录下来，然后投入大量时间练习。“我每天练八、九个小时，因为唐·谢利是一位如此令人难以置信的钢琴家，所以我想确保我正在以极其准确的方式演奏他的音乐。”

既然有了“换头”特效的帮助，马赫沙拉·阿里为何还要学三个月的钢琴呢？阿里在一次采访中说：“学钢琴的目的，并不是在三个月的时间里懂得如何演奏肖邦，那样的奇迹并没有发生。真正的目的，是让自己有个机会坐在钢琴前，了解这件乐器的灵活性，思考这件乐器会如何影响我的表演。”

阿里对自己的坐姿，甚至手臂和手指的姿态有着严格的要求。他很清楚，他并不是在演如何弹钢琴，而是在演一位钢琴家，演他在弹琴时细微的内心变化。而当钢琴家不在钢琴前时，他也必须能让观众看出来他的身份。就像在地铁站看到穿着便装的芭蕾舞演员时，总是一眼就能发现，因为他们站立的方式和其他人就是不一样。

最终，阿里的表演让鲍尔斯觉得，他甚至比自己更像一个钢琴家。因为他在做着自己一点也不擅长的事，却表现得好像他一辈子都在做这件事一样。这就是为什么，即使在电影技术发展飞速发展的今天，有许多东西仍然不能替代——比如，那些真正有血有肉的表演。毕竟，只靠“换头”特效，是换不回一个奥斯卡最佳男配角的。