在十几年前中国还在用053的时代，中美之间战舰的对比还充满了悲观态度，但仅仅十几年后中国就有了054A、052D乃至055这样的大型先进战舰，美军开始感受到了压力。在美军原本的建造计划里，伯克IIA级会是伯克的最后一个系列，DDG1000将是主力部队。但055出现后DDG1000却面临下马，美军不得不停止伯克IIA的计划，加紧推出了伯克III。但可惜的是，窘于早期设计的限制，伯克III型的性能仍然难以超越055，甚至持平都是个奢望。

阿利伯克驱逐舰的首舰伯克号建造于1985年，舷号DDG-51，2018年7月美军下水了最新一艘DDG-121号，这是伯克级的第71艘。在长达40多年的建造历程里按照技术升级的不同，伯克级被分为伯克I、伯克II、伯克IIA和伯克III四个批次，同一批次之间也有一些细微的差别。

伯克I型是整个系列的奠基型号，它在世界上首次采用了一个艏楼上继承四面雷达相控阵列的设计，奠定了后世所有神盾舰的外观基础。采用了宽舰型设计，航行性能好而高速性能不佳，同时采用了一定的隐身设计（内倾桅杆）。强大而全面的战斗力让它在很长一段时间里都稳坐世界第一驱逐舰的位置。

伯克II起源于1986年，相对于伯克I升级了网络作战能力，并可以搭载新型防空导弹。伯克IIA型的构想诞生在1991年，在之后的研制中苏联突然倒下，给它的研制工作带来了一些冲击。最典型的就是它的设计中开始重视起成本控制，这成了伯克IIA型有如此多改型的原因。

首先就是美军计划完全取消密集阵系统，改用海麻雀执行近程防空任务，这主要是因为控制成本，同时美军质疑密集阵不能再对付新一代反舰导弹，从DDG-85开始，所有战舰都没有再预装密集阵。其次是取消拖拽线列声呐，但增加了一个直升机库用来搭载反潜直升机，为此将后部垂发单元移到了机库上方甲板上。

2008年，在DDG1000量产无望后，海军提出发展伯克III型应对这段空白期，并在2010年和2011年下达了三艘伯克III的订单，计划首舰与2018年建造。但2017年中国055曝光后，美军突然意识到未来的主力伯克III将不再具备能与055抗衡的实力，虽然它们立刻找到船厂要求停产重新设计，但船厂出于成本问题拒绝了海军的要求。这意味着美军能与055抗衡的战舰最早也要到2020年才能出现了，在此之前，055型将接替伯克级成为世界上最强的战舰。