能去逛逛的地儿
明代在两驰街附近，除了衙署，还有离宫别苑，西边是西苑，也就是北海和中南海;东边则是东苑，也叫小南城、南内，就是景泰皇帝关他哥哥明英宗的地方。“阿兄南内如嫌冷，五国城中雪更寒”，这就是写景泰帝同明英宗那段典故的。景泰元年到八年，英宗被软禁于此，所居宫殿的白玉阑干也被弟弟拆了修隆福寺去了，甚至要靠皇后卖针线活度日，八年蛰伏，终于趁景泰帝病重，重登大宝，这是被史家反复咏叹的宫廷风云。当然后来搬进来的多尔衮，也没少折腾，把明代内城的原住民疏解腾退到外城，以便给八旗子弟腾地儿，就是他干的。
普度寺的东北角，有磁器库胡同，这也是旧日皇城衙署在地名上的遗痕。“辫帅”张勋曾在此居住，复辟失败后，宅院被炮击并遭焚毁，时称“火场”，可见院子和火都非常之大。
再往南，南池子菖蒲河上的小桥叫做“牛郎桥”，南长街织女河上的小桥则叫做“织女桥”，织女桥旁有观象台，明永乐二十二年即有，这可都是天河的配套。牛郎织女桥估计也是俗称，桥既然有这么亲密登对的命名，款式应该类似，皇家是很讲究对称的，就如同有文华殿便要有武英殿，有天安门便要有地安门。
南池子路东还有砖石结构能够防火的皇史宬，用以保存宝训实录、皇家档案，还存放过《永乐大典》。“宬”与“盛”同义，用在殿宇上仅此一家，而且还是嘉靖皇帝手书创制。这是大型的明代无梁殿建筑，为了防火而刻意避开了木头，室内有高2米的汉白玉石须弥座，上置雕云龙纹镀金铜皮樟木柜152个。山墙上有对开的窗，以使空气对流。但如今从大门开始，相当一部分建筑被住户占用，拥挤凌乱，属于一点就着的火灾隐患区，这不是开历史玩笑吗?
普度寺和皇史宬之外，还能探访的小南城遗存，就是普胜寺了。寺位于南河沿大街111号，又称十达子庙，清顺治八年(1651年)敕建，为清初所建三大寺之一。乾隆九年及四十一年重修。此处为清初蒙古高僧恼木汗在北京的驻锡处，1915年后即为欧美同学会会址，至今一仍其旧。当年在梁敦彦先生(首届会长)的倡议下，由会员集资2000两白银，购得南河沿街口的普胜寺——十鞑子庙，拆修后建立。普胜寺的两块卧碑，很可能是皇史宬那两块明代卧碑改刻的，如今普胜寺这两块碑在五塔寺石刻艺术博物馆，有考证兴趣的朋友可以去寻访一下。普胜寺附近还有飞虹桥，传说汉白玉雕花栏板上，满是海中珍奇，精美绝伦，是三宝太监下西洋时带回来的。
其实要说这两条大街上的著名景点，还得是中山公园和劳动人民文化宫，也就是明清两代的社稷坛和太庙，左祖右社，社稷坛开门在南长街，太庙开门在南池子，这两处的好 那是三言两语说不尽的，单说这两处的妙。社稷坛和太庙的后身，临紫禁城护城河，坐在长椅上，眺望着高而玲珑的角楼，沧桑的城墙，那份沉静和惬意是不消说的。社稷坛内还有圆明园的精美石雕，大门内保卫和平坊前的喷泉上，汉白玉座正是从圆明园涵秋馆仙人承露台上取来，不知何时被扔在了某处绿地上。而从东单大街上拆来的向德国赔罪的克林德牌楼，如今则是保卫和平坊了，这中间还叫过“公理战胜”坊，那是纪念一战胜利，一鼓作气拆了屈辱的克林德牌楼，改建于此的。对比老照片，克林德牌楼被拆时有部分构件损毁，中山公园的牌楼变得小而简略了。而这些汉白玉构件，则来自天坛东侧一个叫四块玉的地方，那真就是明永乐时修天坛剩下的四块汉白玉啊，只是如今已是绿地，不再有昔日的四块玉了。太庙的大殿乃是明初原构，紫禁城三大殿反复烧过好多次，如太和殿早已是缩小版的清代建筑，跟明代的汉白玉基座比例略有失调，而太庙则不然，您现场一看便知。您可知道，这左祖右社里，一直住着居民，直到最近，才陆续迁出，虽是狭隘平房，却也是皇城胜景之中难得的居处。
皇城不止帝王家
说到居所，除了皇帝家的，还有平民百姓的胡同院落，当年南池子改造，曾引起广泛关注，专家学者甚至主事者都试图保住这片历史街区，却最终输给了开发，几百所院落消失，保留下来的，只有二十多处而已。由禁地而为市井，又改造为“四合楼”，未来还将如何，只有后人目击记述了。
至于南端的菖蒲河公园，则是近年景观提升的结果，在硕果仅存的南侧皇城墙背后，蜿蜒曲折，多少重现了昔日皇城别苑的风情，只是少了飞虹桥和小南城的贵戚贤达，多了游人访客，至于古迹，还要到公园外去找寻，近年也是越来越难寻旧痕了。这里原有东银丝胡同,在东长安街红墙北侧，是呈东西走向的小胡同，多为棚户矮房。至今老住户还依民国时旧称，称之为银丝沟，因胡同细长且傍有水沟而得名，其实那臭水沟就是菖蒲河，还一度改称葵花向阳路头条。胡同于2002年后拆除，成为菖蒲河公园的一部分。即使住了一辈子的老户，估计也再难分出门庭院落了，今日立此存照，留待将来唏嘘。
前清民国的名人旧事
最后再扯点前清民国的旧事，老舍先生的父亲，就战殁在南长街上。 他是防守天安门的正红旗护军，负重伤挣扎到南长街的南恒裕粮食店里，最后尸首都没找到，而老舍先生则曾 在北长街的雷神庙教育会工作，不知走过南长街时会是怎样的一种心情，那是在1923年。而同一年，家住南长街的梁思成，在附近一场游行中出了车祸，地点就在南长街拱门处，一条 左腿从此留下残疾。林海音也 住过南长街，就在社稷坛西门对面。晚年的她回忆道:“小方院中，有一棵大槐树，夏季正是一个天然的大凉棚，覆盖着全院。大的孩子在树阴下玩沙土，奶妈宋妈抱着咪咪(女儿)坐在临街的门槛上卖呆儿。”这些前朝旧事都已是过眼云烟。
南北池子也不得了，《新青年》杂志的编辑部曾设在北池子大街箭杆胡同内，李大钊、鲁迅等人都曾在这个小院中担任过编辑。曾积极参与新青年杂志活动的胡适，就曾住过南池子大街的缎库胡同8号， 青年毛泽东亦曾登门拜访。建国后，叶剑英、罗瑞卿、黄克诚、李德生、张云逸等也都曾在此居住。
您瞧，就只是昔日皇城内的两条通道，就衍生出这么厚重的历史和灿烂的遗存，哪怕是居民住户，抑或专家学者，都不一定能尽得其中奥妙， 关于皇城，就更有不少要做的有趣探奇，让我们慢慢寻访。
文 | 李哲
图 | 陈伟