如果我们常常回忆同一件往事，那么到后来出现在我们脑海中的回忆早已不再是最初的真实记忆了，相反地，那是经过了一次又一次的“加工”，被完全“整容”过后的记忆。事实上，我们在进行每一次回忆时，大脑都会提取出上一次对这件事的记忆情景，而我们最初的记忆早已不见了。

有人感觉不解，如果每一次我们都在回忆上一次回忆中的情节，那么我们的记忆不是应该永远不变吗？然而实际情况却比我们的想象要复杂得多。

有一个非常有趣的游戏叫作“传话游戏”。十几个人排成一队，依次站好，主持人先给第一个人悄悄说一句话，然后让他们把这句话依次悄悄传下去，传到最后，那句话已与主持人的话相差十万八千里了。

我们的记忆其实也像是这个“传话游戏”一样，会在反复提取时出现“误差”。由于回忆时我们的年龄不同、生活环境不同、心情状态不同、知识背景不同、甚至是身体状况不同， 因此每一次回忆起的往事都添加进了当时的一些元素。比如同一件往事，在我们心情愉快时，很有可能记忆起这件事发生在春天或夏天；而当我们感到忧郁沮丧时再回忆，这件事可能就发生在寒冬时节了。

当对记忆的一次“整容”发生之后，再下一次我们提取记忆时就会提取出上一次被“整容”过后的记忆，并根据当时的情况再次修整。这样一来，我们的记忆早已被改得“面目全非”。虽然大的框架可能不会有很大的变动，但是一些细节，比如环境、时间、甚至参与记忆的人物，都可能会随之不断变化。

科学家们通过脑电波检测技术，确定了人们大脑中的记忆的确是被不断“整容”后的结果。他们让一组受试者在第一天记忆一组物品摆放的位置，第二天让受试者凭记忆将打乱的物品摆放回前一天的位置，而第三天也让他们做同样的事情。

实验结果表明，当第二天的实验中，人们在他们所记忆的物品摆放接近第一天的正确位置时，大脑电信号活动最为强烈；而第三天的实验中，他们则在将物品摆放到接近第二天的相同位置时，大脑电信号活动最为强烈，即使这个位置并不是第一天的正确位置。这有力地说明人们回忆起的事情其实已经并非是最原始的那次记忆了，而是前一次回忆时的记忆。

总而言之，我们不要总是言之凿凿地断定自己记得的就是当时世纪的场景，因为随着时间的流逝，记忆是不断变化的。