火山，又被称为“炽热地心的窗口”， 是地球上最具爆发性的力量。地球上的火山大多集中在板块交界处，岩浆一旦从地壳薄弱的地段冲出，就形成了火山。不过，大多数人关注的是地球陆地上的火山，而忽视了另一个“火山群体”—

扎根于水下的“大家族”海底火山，由于大地震动和冒烟等火山喷发的常见迹象难以被发现，所以海底火山常常被人们忽略。但是不得不说， 海底火山，尤其是海底活火山，就像埋藏在海里的“红色炸弹”，它们对地球、对人类同样具有威胁，所以我们也必须了解和研究海底火山。

海底火山大多分布于大洋中脊与大洋边缘的岛弧处，且大多形成于大洋底部，但是也有一些海底火山位于浅水区域。全世界的活火山有 500 多座，其中在海底的近 70 座，也就是说，海底活火山约占全世界活火山数量的 1/8。海底火山喷发时，它的熔岩表层在海底就被海水急速冷却，有如挤牙膏状，但火山内部仍是高热状态，同时会向空中喷出物质，并产生大量的气体，主要是来自地球深部的水蒸气、二氧化碳及一些挥发性物质。有一段时间，人们认为，海底火山附近温度较高，不适宜生命物质存在，然而后来科学家研究却发现，在火山口附近有厌氧耐热菌的存在。

据统计，全世界共有海底火山 2 万多座，海底火山的分布相当广泛，可以说是生活在水下的“大家族”。这些火山中有的已经衰老死亡，有的正处在年轻活跃时期，有的则在休眠，指不定什么时候苏醒。海底火山的个头儿也有大有小，一二千米高的小海山最多，超过 5000 米高的海山比较少，露出海面的海山（海岛）更是屈指可数了。

海底火山家族可大致分 3 个族群，即边缘火山、洋脊火山和洋盆火山。

边缘火山这个族群，脾气比较“暴躁”，它们一般沿大洋边缘的板块俯冲边界，与深海沟、地震带及重力异常带相伴生。这类火山主要喷发安山岩类物质，由于安山质岩浆黏性大， 且富含水，巨大的蒸气压力一旦突然释放，便形成爆发式火山，易酿成巨大灾难。

洋脊火山一般形成于玄武质新洋壳生长的地方，成串出现。据估计全球约 80% 的火山岩产自大洋中脊，它喷发产生的熔岩组成了广大的洋底岩石的主体。

洋盆火山是散布于深洋底的各种海山，包括平顶海山和孤立的大洋岛等，是属于大洋板块内部的火山。

1963 年 11 月 15 日，在北大西洋冰岛以南 32 千米处，海面下 130 米的海底火山突然爆发，喷出的火山灰和水汽柱高达数百米。经过一天一夜后，人们突然发现从海里长出了一个小岛！起初人们还担心年轻的小岛会被海浪吞掉，但火山在不停地喷发，熔岩如柱般地涌出，小岛不但没有消失，反而在不断地扩大长高。一年后，新生的火山岛已经长到海拔 170 米高、1700 米长了，这就是今天位于冰岛西南面的苏尔特塞岛。

此外，著名的美国夏威夷岛也是洋盆火山的产物。它的面积有 1 万多平方千米，上有居民 10 万多人，气候湿润、森林茂密、土地肥沃，山清水秀，有良港和机场，是旅游胜地。看来，海底火山也不是一无是处， 还能给大家带来这样的意外惊喜—是个会造岛的“工厂”。

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