第一个把杜鹃从时尚圈拉来影视圈客串演出的导演就是陈可辛，在电影《中国合伙人》中，苏梅虽然与成东青是校园情侣，但是她并没有在爱情的蜜罐里满足地打滚，她有着更重要的目标，当机会来临，她果断放弃了成东青。陈可辛选中杜鹃，是因为他认为杜鹃那种拒人千里的气质和他心目中的苏梅不谋而合。一开始，陈可辛有点担心杜鹃不愿意接演，但杜鹃答应了这次合作，“我很喜欢这个角色，我和她的经历很像，也曾经一个人离开校园去国外，所以可以理解这个角色。而且安排的拍摄时间只有十天，我觉得自己可以胜任，就来玩一下。”

“玩”，是杜鹃演戏的态度。她表示：“直到如今，我都没有接受过一天的模特培训，做演员也是水到渠成的事情。对我来说最重要的就是过好今天。”所以，在《中国合伙人》宣传期间，当被问到类似“是否有揣摩过苏梅这个角色”的问题时，杜鹃都大方地给出了真实回答：“没有。”她说，自己在拍摄现场只是把自己理解的导演想要的状态呈现出来，“没有想太多，只是踏实、努力地去完成每一场戏。有好几场戏，拍完第一条，导演就跟我说‘很好’，他的鼓励和信任对我进入角色也有帮助。”

杜鹃本人有着非常果断的性格，她在很多采访中都有提到这一点：“好的团队，好的对手，对我来说是最重要的。”杜鹃从不介意外界对她的界定，一直单纯地经营着自己的事业，她说：“我觉得这样就很好，我以后也会继续这样。”