2018年10月30日，美国宇航局宣布开普勒太空望远镜退役了。由于燃料耗尽，这个发现了上千颗系外行星的老功臣，将永远漂浮在它现在的轨道上，远离地球。在9年7个月的职业生涯中，开普勒发现了4000多颗的系外行星，其中已确认的系外行星为2696颗，同时它还观测了53多万颗恒星，记录了超过60颗超新星，收集了超过670GB的数据。

开普勒太空望远镜专门用于搜寻系外行星，尤其是拥有孕育生命潜力的类地行星。科学家分析开普勒望远镜的数据并得出结论：20%到50%的可见恒星可能具有与地球体积类似的岩石行星，并且这些行星很可能位于与母恒星距离适中的宜居带中。开普勒望远镜为我们探索宇宙中其他的生命体开辟了一条充满希望的道路。在开普勒退休后，美国宇航局发射了新的“苔丝”系外行星勘测卫星，它将接手开普勒的工作，进一步探索新的外星世界。