“马者，甲兵之本，国之大用”，自古以来，马匹对于中国的强弱盛衰起着重要作用。 汉代是我们养马业的兴盛时期，良马是汉代统治者的不懈追求， 陕西历史博物馆一场“ 天马西来”的特展也为我们揭示了中国的马文化。

为提高中原马匹的品质，汉朝统治者通过纳贡等手段大力引进外来优质马种，以对原有马种进行改良。这些来自西域的良驹使汉马“既杂胡马，马乃益壮”，此后“ 天马”便成为良马的代名词，从而影响到汉王朝之后几百年的发展，故后世有“汉唐之所以能张者，皆为畜牧之盛也”的说法。

西域自古盛产名马，尤其以乌孙马和大宛马最为著名，伴随着 丝绸之路的往来交流，骁腾万里的西域良驹进入中原，深受统治者的喜爱和追崇，外来的优良马种大大提高了中原马匹的质量，从而使汉王朝的骑兵力量不断扩大。

汉朝统治者在建国之初，便着手建立一套严格的马匹畜牧和管理制度，至汉武帝时期达到了 中国历史上第一个养马高峰。养马兴盛促使汉王朝有了很大的发展，成为其开疆拓土的重要支撑。

秦代以战车作为重要作战力量，马匹仍多用于挽车，到了西汉初期，骑兵在军队编制中已作为重要的作战力量。

图为本次特展的“镇馆之宝”-西汉鎏金铜马，这匹马也是茂陵的镇馆之宝、国家一级宝物，博物馆还有趣的给它写上了自我评价。

在迄今为止的所有历史文物中，鎏金铜马作为一种天马的艺术形象，首见于西汉前朝，在此之后的大约一千多年间，近似于这种体型的马屡见不鲜，它们或是日常出行的伴侣，或是驰骋征战的良骑。

此外，汉代人还将对天马的钟爱上升到了神话的程度，在各种艺术作品中，我们经常可以看到长着翅膀的翼马造型及“ 天马行空”等主题，这也成了 汉代乃至整个中国古代马文化的鲜明特色。

马及马文化与 中国历史的发展有着不可分割的情结，这个展是陕历博里的一个免费展览，如果你来看展了，可以到中厅欣赏一下鎏金铜马的风采。