最近几年，大约是从《大圣归来》开始，我们看到很多传统的中国神话故事又纷纷被搬上了电影、电视，有些质量上乘的还成为了一时热点。这其中，《白蛇传》相关的影视剧，可谓是热点中的热点了，从去年到现在，一共有《天乩之白蛇传说》、《白蛇·缘起》和《新白娘子传奇》三部。
说到《白蛇传》，这确实是国民级的IP了，青蛇、白蛇、断桥、雷峰塔，几乎是每个中国人耳熟能详的故事。其实不只是《白蛇传》，蛇这种动物，以及衍生出来的蛇女的形象，在我国古代神话传说中一直占有重要的地位，其中最著名的莫过于人首蛇身的女娲娘娘了。所有的这些传说，以及背后的民间信仰，共同构成了《白蛇传》产生的意识土壤。这应该才是《白蛇传》的真·缘起。
一、真·白蛇缘起：原始的蛇图腾崇拜
任何神话故事的形成都不是一蹴而就的，作为中国古代文学四大民间神话传说的《白蛇传》自然也是这样。如果咱们尽可能往前追溯，白蛇传的“真·缘起”或许可以追到远古时代的蛇图腾崇拜。
女娲的形象，隐含着缘故的蛇崇拜
图腾崇拜想必很多朋友都听说过。在远古时代，先民们对自然界的万事万物都充满好奇、恐惧与崇敬。人们相信天地间的各种动物、植物都是有着种种神奇的能力的。这其中最受先民们崇拜的能力当属力量和生命力（生殖能力和生命长度）两种特质，前者衍生出对各种猛兽的崇拜，后者则衍生出一些植物崇拜。而蛇，在远古先民们看来正好同时具备了这两种特质：蛇是凶猛的野兽，同时蛇具备强大的生殖能力，另外蛇有夏季蜕皮的习性，这在远古先民们看来无异于重生。此外，蛇是冷血动物，在远古朴素的阴阳观念里自然是属阴的，再加上强大的生殖能力，使得蛇的形象与女性有某种天然的契合感。这应该是蛇女形象产生的某种底层逻辑。
华安县草仔山先秦蛇形石刻
但同时，远古先民对蛇的感情，又是很纠结的。蛇有很强大的能力，先民们羡慕这种能力。同时，蛇又是凶残的猛兽，可以说是远古时期人类最大的天敌之一，所以先民们对蛇又非常的恐惧。这份恐惧，实际上也为后世蛇和蛇女形象的变化埋下了伏笔。
很多朋友都知道，远古社会经历了母系和父系两个阶段。在母系时代，女性的地位是很高的。这种地位既体现在生产生活上，自然也体现在信仰方面。所以母系时代流传下来的很多神话中，女性的地位都是很高的。比如我们都熟悉的女娲的形象，西王母的形象，可能就是一代代口述之后，后人对母系时代的某种追忆。
母系氏族社会
后来到了父系时代，随着男性社会地位的提升，自然也要提升自己在信仰上的地位。所以，父系时代的神话中，一方面男性神灵的形象开始增多，另一方面女性神灵的地位开始下降。蛇和蛇女形象的变化，就是从这个时候开始的。
前面说过，远古时代的人对蛇的感情是很复杂的。随着男权时代的到来，属阴性的蛇的信仰地位自然开始动摇，很多原有的属性被分离出去，如力量、生命力等优点，逐渐形成了一种新的神话物种，这就是我们熟悉的龙。而失去了神格的蛇，以及衍生出来的蛇女形象，就只剩下阴冷、凶残等负面的形象了。
二、吉凶不定：先秦到魏晋的蛇的形象
当然，神话形象以及观念的变化，往往都非常漫长。所以，一直到春秋战国时期，我们看到的蛇的形象，还是正反两方面都有的，表现出一种“吉凶不定”的状态。吉兆方面，比如著名的齐桓公和两头蛇的故事，齐桓公梦见两头蛇，被吓得不轻，神巫就告诉他这是好兆头啊，很快桓公的陈年顽疾都痊愈了。而凶兆方面，《左传·庄公》有“内蛇与外蛇斗于郑南门之中，内蛇死，六年而厉公亡”的记载。
齐桓公影视形象
这种吉凶不定的形象，在魏晋的志怪小说里也有反映。比如《搜神记》里有一则“女生蛇”的故事，大概是说一个官宦人家的女人生孩子，生出一个人类孩子的同时，还带出一条蛇，这家人就把蛇扔到了树林里。等这个女人去世的时候，有一条大蛇从树林里出来，以头撞棺流血，非常悲痛。这里的蛇似乎很通人性。
同样是《搜神记》里，蛇伤人的故事似乎更多，大概有13种，其中李寄斩蛇的故事记载的非常详细，大致是说：东越闽中，有庸岭，山岭中有大蛇出没，当地人没有办法，就定期的用村里的幼女祭祀大蛇。李寄是村里的少年女英雄，她主动请缨斩蛇，先用诱饵迷惑大蛇，后执剑斩杀。最后，李寄还取回了村中被献祭的幼女的遗骸。
三、由女神到女妖：蛇女形象的变化
伴随着蛇的信仰地位的崩溃，蛇女的形象也发生了很大的变化。最早的蛇女形象或许是女娲，那是人类的造物主。即便进入父系时代后加入了伏羲的形象，女娲依然有着很高的神格。
但再后来的蛇女，形象就有了明显的变化，其神格逐渐消失，开始往妖物的方向转变了，而且通常来说，偏向负面的形象。
比如我们都知道的刘邦斩白蛇的故事，白蛇最后化为老妪，而且在刘邦面前也并没有表现出过分强大的力量。
刘邦斩白蛇雕像
再比如《搜神记》里有一个很诡异的蛇女的故事：
元帝永昌中，暨阳人谷，因耕息于树下，忽有一人，著羽衣，就淫之。既而不知所在。谷遂有妊。积月将产，羽衣人复来，以刀穿其阴下，出一蛇子，便去。谷遂成宦者，谐阙身陈，留于宫中。
蛇女让男人怀孕生子，最后又把男人骟掉，带走蛇子，可谓是相当凶残了。
文史君说
回到我们开头说的《白蛇传》，远古的蛇信仰，以及早期民间传说中的蛇女形象，构成了《白蛇传》产生的文化土壤。可以看出，到魏晋以后，随着蛇的神格消解，其偏向邪恶的妖物的形象逐步确立。
到了唐宋时期，在这样的文化土壤中形成的《白蛇传》的早期文本，自然和我们熟知的“白娘子”的形象、情节有着很大的不同。从唐宋到明清再到近代，《白蛇传》的剧情有着哪些变化？我们熟知的“白娘子”的形象是怎么来的？这些问题，我们会在近期的文章中为大家解答，敬请关注。
参考文献：
1、马宜民：《白蛇传传播主题的嬗变及其文化内涵》，华东交通大学2018年硕士学位论文。
2、李传江：《试析〈搜神记〉中的蛇文化》，《盐城师范学院学报》 (人文社会科学版)2004年第3期。
3、华锋林：《福建闽越族蛇图腾崇拜遗存探析》，《福建文博》2016年第4期。
（作者：浩然文史·李一鸣博士）
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