AI芯天下丨为利益言不由衷?苹果公开说高通技术差 私下称最好

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网易科技讯4月20日消息,据华盛顿邮报报道,在与芯片制造商高通陷入法律大战的近两年时间里,苹果多次公开吐槽高通的技术毫无价值。然而高通在庭审期间出示的苹果内部备忘录显示,苹果的硬件高管使用了“最棒”等词汇来描述高通的工程技术。

这些被封存的文件是高通在庭审前获得的,可以让人们了解苹果这个地球上最神秘、最强大公司之一的决策过程,以及苹果内部对高通的讨论与其公开表态有多么巨大的差异。苹果对高通的批评为全球80多起诉讼提供了依据,并影响各国政府修改有利于苹果的法律法规。

这些文件还揭示了许多问题,比如苹果曾用什么方法给“伤害”高通?当苹果试图改变其与高通长期存在的商业协议,以及允许发明人从发明和投资中获利的法律和做法时,苹果自己是否确认其对立法者、监管机构、法官以及陪审团阐述的观点?苹果辩称,高通的专利并不比爱立信和华为等竞争对手的专利更有价值,但高通称苹果文件中显示的情况并非如此。

乔治梅森大学法学教授、知识产权保护中心主任亚当·莫索夫(Adam Mossoff)说:“虽然卷入法律纠纷的公司采取强硬态度的现象很常见,但披露这些文件非常令人不安。这可能暴露出苹果在反垄断执法者和法庭面前就高通专利创新的实际价值和性质进行了一场不诚信的辩论。”

法庭文件显示,多年来,苹果始终在为iPhone购买高通的无线调制解调器芯片,并向高通支付每部手机约7.5美元的专利使用费。法庭公布的文件显示,2009年苹果会计师曾在一份内部备忘录中表示,高通“被广泛认为拥有无线标准关键和相关专利中最强大的专利组合”。在2015年3月的一封电子邮件中,苹果负责硬件的副总裁约翰尼·斯鲁吉(Johny Srouji)在谈到高通的技术时说:“从工程角度来看,他们的技术是最棒的。”

但根据保密文件显示,苹果早就开始酝酿削弱高通影响力的计划。2014年,苹果就曾计划起诉高通,但它计划等到2016年年底再行动,直到高通向苹果支付数十亿美元作为商业合作协议的一部分。苹果公司2016年6月发布的一份名为“高通专利使用费削减”的文件,比苹果在圣迭戈法院起诉高通的时间早了6个多月。

苹果的目的很明确,即大幅削减苹果向高通支付的专利使用费。苹果在文件中表示,计划通过多种方式实现这个目标,包括“在财务上损害高通”,或“让高通的授权模式陷入风险”。在苹果2017年提起的诉讼中,苹果指控高通垄断无线调制解调器芯片市场。苹果辩称,高通利用其主导地位,对其授权专利收取过高费用。

此前,苹果律师鲁芬·科德尔(Ruffin Cordell)曾使用该公司与爱立信和华为等公司签署的相对便宜的专利授权协议,来展示高通如何进行价格欺诈。科德尔在法庭上表示,这些专利的规模是高通的两倍,但苹果付出的成本只是高通的一小部分。

然而,在高通律师援引的一份内部文件中,苹果表示其在寻求“创造证据”,通过展示其他不那么昂贵的专利授权,让高通的专利显得昂贵。根据这些文件,苹果表示,它将“选择性地过滤最理想的专利授权交易”,并将这些专利作为“与他人发生纠纷时的证据”。高通律师埃文·切斯勒(Evan Chesler)称,“其他人”指的就是高通。苹果拒绝就这些文件和指控置评。

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