夏芒
法学学者
刘涛一案，可以视作当时学子预讼的极端事件。但即便性质如此恶劣，一代名公胡石壁所作书判，结果也是雷声大、雨点小。在宋代，类似对士子犯罪的“宽刑重教”，致使更多在校学子助人辞诉的“出位”行为难以禁绝
宋代，士子介入法律事务乃至参与诉讼的现象比较多见，一些官学在校学生也施展他们通理法、擅辞辩的特长，或浅或深地扮演类似讼师的角色。
早在北宋年间，学子涉讼现象即见端倪。《宋会要辑稿》载，北宋徽宗政和三年(公元1113年)，有地方负责教育的官员向朝廷反映，一些学子在州县官学享有学籍，但“其父兄尽以辞诉之事付之”。该奏章反映，这些学子因此开始替亲戚邻里充当讼师，在各种诉讼中，帮他们“校争锥刀之末”而“不知以为耻”，违背圣训，玷染风化，严重影响教学。希望朝廷降旨予以阻止。
徽宗皇帝览奏，想必亦感斯文扫地，于是钦批：“从之”。
南宋时，学子预讼之风愈甚，甚至由“勤工检学”发展为“校园创业”。《名公书判清明集》载，当时派任湖南一带主管刑狱的京官胡石壁，就曾亲手处理过一起“士人教唆词讼”案。案件当事人刘涛，原本“筚门圭窦之人”，是位出身贫寒的学子，本当“安贫乐道，笃志好学”，却不甘寂寞，不守本分，“专以教唆词讼为生业”，且生意兴隆，收获颇丰。
经查，这位刘涛学子屡屡介入诉讼，干预审判，在湖南新化地方上小有能量。他采用拉帮结伙的手法，建立组织，“同恶相济，实繁有徒”，俨然黑帮老大。他还采用拉拢腐蚀加威逼胁迫的手段，“把持县官，劫制胥吏”，打通黑白两道，将公权力玩弄于股掌。
在官衙内，这位涛哥可以“颐指气使”，随意左右公事，一应官吏迫于其淫威“莫敢不从”。平日不可一事的官老爷竟都成了马仔，可谓“涛之所右，官吏右之；所左，官吏左之”。刘涛何以做到如此神奇？因为他懂得恩威并用。平日向这些官吏行赇纳贿，给足了好处，手中自然握有把柄。一旦有事，便要他们听命于己。假如哪位官吏“少咈其意”，不按他的意思办，便利用手中掌握的秘密进行爆料，制造“浮言胥动，谤语沸腾，嚣嚣嗷嗷”的效果，“不中伤其人不已”，直逼得那些拿了好处的官老爷急急告饶，乖乖从命。
在社会上，刘涛威名远扬，以致“阖邑之人”、一县百姓都把他当成裁断是非的“小青天”，张三李四“凡有争讼无不并走其门”，且“争纳贿赂”，争先恐后向刘涛交保护费“以求其庇己”。刘涛每日坐收渔利，生意好得挤破门槛。
胡石壁乃一代名判，在南宋理宗一朝与宋慈、文天祥皆有交集，一时说起此案，也是唏嘘不已。按照胡另一判牍所述，新化县“本在一隅”，是个地处偏远、“民淳事简”的“蕞尔之邑”，但那里的官吏“动辄掣肘”、常常指挥不动。通过刘涛一案，他才明白这些书生小爷们的厉害，意识到“新化之所以不可为，其厉阶(祸端)实在于此”。
刘涛一伙的败露，与当时新化县领导层人事变动有关。由于该县长吏出缺，州府派一位知录代行摄理。就在知录大人“摄邑之始”，刘涛试图将这位新来的领导也拉进朋友圈，便以一事“请托之”，打算借走后门办事为名“以尝试其可否”，看看此人入不入道。假如知录大人“幸其见听”，拿了贿，办了事，那么刘涛小爷“则自此城狐社鼠”，也便有了新的靠山，可以继续“昼伏夜动，登垄断而罔市利”，在新化地界“无所不为”。不料，这位知录大人竟“介然有守，凛不可犯”，不但不吃这套，还“径以事上之于府也”，将刘涛一伙所作所为报给府台大人立案调查，案卷最终交到胡石壁手上。
胡石壁审查该案，“观其一札所陈，备见其罪状之不可掩”。经胡石壁总结归纳，刘涛罪状有三：
其一，“自借己财，以予案吏”，犯有“过证赃物”之罪；
其二，“遂浼典押，以求佥书”，犯有“计嘱公事”之罪；
其三，“自将案欵，躬诣台墀”，犯有“漏泄狱情”之罪。
总之，为了包揽狱讼、把持公事，刘涛一伙打通官府各个环节，从朝廷下派州府的京官佥书，到当地承办案件的狱卒小吏，都被刘涛用各种花样尽数行贿。刘涛一伙“出入公门，搂揽关节”，正在将更多的官员收买驯服，变成自己牟利的工具。
刘涛不服罪，写了辞牒为自己辩护，声称自己所做都是“义事”，胡石壁驳斥道：“孔子曰，不在其位，不谋其政。曾子曰，君子思不出其位。圣贤之意，盖欲天下之人，各安其分，各至其所，以无相夺伦而已。否则位卑而言高，其不陷于罪者几希？”认为刘涛应安守学子本分，“如仲舒之下帷讲诵，三年不园窥，如昌黎之焚膏继晷，矻矻以穷年，可也。公家之事，岂宜过而问焉。”针对刘涛同学“不自爱重”，胡石壁嘲讽他写来的辞牒“命意造辞全未知蹊径”，令读到的人笑掉大牙。胡前辈指出：平日“颠迷于利欲之场，奔走于形势之途”，自然“不暇于吟六艺之文，披百家之编耳”；长期“背圣贤之戒，缪用其心”，学术必然“缪愆尤甚”。
胡石壁认为，若“揆之于法”，刘涛所犯之罪“本合科断”。但念其为在校学生，实在“不欲使之惈肤受杖”，以免刑杖之下有辱斯文。所以“姑从挞记，以示教刑”，将他移送学校，建议校方“决竹篦十下”，再“押下自讼斋”关关禁闭了事。
刘涛一案，可以视作当时学子预讼的极端事件。但即便性质如此恶劣，一代名公胡石壁所作书判，结果也是雷声大、雨点小。在宋代，类似对士子犯罪的“宽刑重教”，致使更多在校学子助人辞诉的“出位”行为难以禁绝。