发达国家的塑料垃圾正无处可去。原因是作为再生资源大量接收塑料垃圾的中国为了防止环境污染而禁止进口。此外，接替中国的东南亚也陆续加强相关限制。2018年7～12月，日美欧出口的废塑料总量为170万吨，一年半时间减少了一半。因处理能力不足，滞留在日美欧国家的大部分废塑料无法及时焚烧或实现资源再利用。处理成本也在增加，各国不得不重新构筑轻松依赖海外的垃圾再利用网。中国禁止进口后，废塑料的国际再利用网陷入瘫痪状态。

取代中国接收这些废塑料的最初是泰国和越南。2018年上半年，面向东盟的出口量达到123万吨，是上年同期的3倍以上。

不过，东盟各国的处理能力很快超限，于是开始限制进口，加大征税。马来西亚陆续关闭了无许可证的中资企业。2018年下半年，面向东盟的废塑料出口量比上半年减少了一半。这部分多出来的废塑料开始向贫困国家孟加拉国和埃塞俄比亚出口。  

日美欧进行废塑料的国内处理成本高昂，对此一直采取推诿观望的态度，最终导致了废塑料在本国国内积压的后果。

中国企业也开始进驻日本市场

 　 在废塑料流通的所有阶段，成本都在增加。如果增加日本国内的焚烧设施，日本国内的处理能力就会提高，但经营者的投资意愿却并不高。一名在东京拥有焚烧设施的经营者解释说，“中国和亚洲可能重新允许进口。不能盲目增加焚烧设施”。

受到影响，断了废塑料来源的中国再利用企业开始进入日本市场。目的是把废塑料粉碎，生产名为“塑料球（pellet）”的塑料原料。因为中国目前还允许进口这种原料。不过，把日本的人工费和运输费考虑在内的话，比在中国当地生产的价格高出许多。一位工业废弃物经营企业的高管表示，“作为废塑料的承接者，能否扩大接受还有疑问”。

构建国际规则不可或缺 

日本和挪威联合提议，在限制有害废弃物国际转移的《巴塞尔公约》中加入受到污染的废塑料。为此，加强日本国内的处理能力不可或缺，但民间的设备投资意愿很低。从事再生塑料生产的MMplastic公司的社长森村努表示，“需要官民联手扩大再生用品的利用，推进开发它们的用途”。

如果只是暂时应付一下，再把出口地点转为限制条件比较宽松的国家，这样做无法从根本上解决问题。公益财团法人地球环境战略研究机构的客座研究员森田宜典表示，“应该在日本主导下构建一个管理废塑料品质和流通渠道的全球通用规则”。

不论日本国内还是国外，各国相互协调重新构建废塑料再利用网的必要性在进一步加大。