成吉思汗不仅死后如谜，而且生前也是扑朔迷离。
唐代诗人白居易的《长恨歌》中有云：后宫佳丽三千人，三千宠爱在一身。是说唐玄宗后宫佳丽无数，却专宠杨贵妃一人。
三宫六院七十二妃是指中国古代后宫体系，意指皇帝实行多妻制，嫔妃成群，美女如云。
成吉思汗给后世留下了无数谜团，这位战功赫赫的一代天骄在世时究竟有多少后宫佳丽更是谜中之谜，几百年来人们多方探寻却始终无法彻底揭开这个谜底。
《成吉思汗评传》中认为，成吉思汗有四大宫帐。成吉思汗在登上汗位初期，没有固定的都城，公元1220年曾经确定以和林(在蒙古国哈尔和林)为大本营，但是游牧生活和流动作战，所以没有建成。直到公元1235年窝阔台灭金后，才将从中原俘获的大批工匠带到和林，兴建了和林城及大汗的宫殿万安宫，这是蒙古帝国兴建的第一座都城。成吉思汗虽然没有都城，但是却有四大宫帐，是他的指挥中心。成吉思汗的宫帐是由数百上千座蒙古包组成的帐幕群。每个宫帐里都居住着成吉思汗的若干后妃。由于宫禁森严，不允许外人接近，所以后妃们的情况很少有人知道。
据《世界征服者史》、《史集》记载：“成吉思汗的妻妾有五百人之多”。《元史译文证补》的作者洪钧则认为“五百恐是五十之讹。”不管500还是50，成吉思汗的妻妾绝不会少。然而比起中原汉族皇帝“后宫佳丽三千人”来说，还是少得多。她们大都是由各宗王、千户从蒙古族妇女和各国俘虏中挑选出来，献给成吉思汗的。成吉思汗选择自己喜欢的留下，其余的则赏赐给别人。
宋濂撰写的《元史后妃表》说：“累朝常诏有司修后妃传，而未见成书。内廷秘事，今莫之考。”可见在元代时对四大宫帐中所居后妃情况就已经不太清楚了。宋濂将散见于中文史料中的后妃名搜集起来，列出太祖后妃39人，其中封为合敦（皇后）的23人。
成吉思汗的第一宫帐，又称大宫帐，是汗国最重要的政治中心，其地理位置大概是在克鲁伦河边的库迭额阿速勒。《元史》称为庐朐河(即克鲁伦河)行宫。第一宫帐里有7位合敦和1位妃子。主人是成吉思汗的原配夫人、大合敦孛儿帖。在第一宫帐里，孛儿帖合敦之下还有6位合敦，1位妃子。孛儿帖是弘吉刺氏德薛禅的女儿，10岁时由父亲许配给成吉思汗，结婚后夫妻感情很好。
第二宫帐的地理位置在萨阿里客额儿，哪里有4位合敦和4位妃子，有人认为这里便是《元史》里所说的“萨里川哈老徒之行宫”。据考证就在如今的克鲁伦河南流折向东处的喀罗台敖茂湖附近。这里共有4位合敦和4位妃子，以忽兰合敦为主人。
第三宫帐设在土拉河上游的黑森林，原来是克烈部王汗的旧营，这里有7位合敦和3位妃子，主人是也遂合敦。她和第四宫帐主人也速干合敦是姐妹，是塔塔儿人也客扯连的女儿。成吉思汗征讨塔塔儿人，获其妹也速干，大加宠爱。也速干说，她的姐姐也遂更美，但是刚刚结婚，若能找到姐姐，同侍可汗，情愿退居次位。于是成吉思汗命人搜索，发现树林中有一对新婚夫妇，丈夫惊慌逃走，新妇便是也遂。士兵们抓来也遂，成吉思汗对她宠爱备至。
第四宫帐位于色格河支流伊德尔河畔，原是乃蛮太阳汗的旧营。这里有5位合敦和6位妃子，以也遂的妹妹也速干合敦为主人。也遂无子，也速干生子兀鲁赤，早卒，她们姐妹均无后嗣。
据《长春真人西游记》记载，丘处机奉诏赴西域见成吉思汗曾经在公元1220年6月28日路经杭爱山的“乃满国兀里朵”就是这个宫帐。丘处机在这里住了10多天，“汉、夏二公主皆送寒衣具食品给他。所谓“汉公主“就是金废帝卫绍王之女岐国公主。公丘处机所说的“夏公主”，是西夏国主李安全之女。在第四宫帐中，还有位成吉思汗的恩人合答安合敦。她在年轻时曾经与父亲、哥哥将铁木真藏在羊毛车里，救了他的命。