我在厦大白城赁屋而居已近十年矣！
厦大物理学院旧址紧邻白城教员宿舍，门前有一尊谢希德雕像，日日经过，已不觉稀奇。偶在雕像前驻足，虽四下无人，敬意却油然而生，不由得鞠躬致敬。一所在战争中流亡的大学，培养了谢希德这样杰出的物理学家，或许是偶然，但细想却是一时学风纯正的必然结果。我初来厦大时，因早年做过点西南联大研究，对厦大早期史料也稍有措意。那时厦门旧书肆尚有式微中的回光，如果留心搜集，还不难遇到旧籍断笺。

谢希德
曾见一册郭察理和谢玉铭著的《物理学原理及其应用》（1928年商务版），书前有杜威（John Dewey）一则短序，称此书“在教育上极有价值”。原书用英文写成，商务版是于树樟的中文译本。因这点因缘，我记住了谢玉铭这个名字。有一年在孔夫子旧书网，见云南有家旧书店散出四页民国旧笺，我细看是谢玉铭早年写给他一位朋友的，恰好涉及厦大长汀时期史料及谢希德读书情况，虽索价甚昂，我还是收入箧中。
谢玉铭，字子瑜，是谢希德的父亲，福建晋江人，早年就读燕京大学物理系，先在美国哥伦比亚大学念物理，后在芝加哥大学获博士学位，曾任燕京大学物理系主任。抗战爆发后，回厦门大学，先后任物理系主任、理学院院长、教务长等职。1946年应菲律宾马尼拉东方大学之聘，任物理系系主任。1968年退休后移居台湾，1986年逝世。1940年，厦门大学为纪念陈嘉庚创校的贡献，设嘉庚讲座教授数名，首批四位教授中就有谢玉铭，他和当时厦大校长萨本栋关系很好。

1926年谢玉铭（二排左八）在芝加哥
1943年7月31日，时在长汀的谢玉铭给同乡朋友蔡咏春写了一封信，蔡咏春当时正在云南做社会学调查，他们先后毕业于福建晋江著名的培元中学。信中保存了许多厦大长汀时期的重要史料，其中也写了谢玉铭对爱女谢希德的赞赏，全信如下：
咏春贤弟青鉴：
顷奉航快，喜出望外。阅读之余，欣悉贤弟全家迁居昆明，千金聪明好学，庆贺庆贺！令侄女蔡翠祺女士投考厦大，无任欢迎之至。惟本年招生，计设考区四处，长汀南平福州永春，今日为报名最后之一日，尚未见其前来报名，想系就近于永春区投考亦未可知也。厦大自改国立于今六载，萨校长励精图治，校事蒸蒸日上，学子欣欣向学。社会一般人之评议，认为东南区各公私立大学之冠。廿六年秋仅有学生二百人左右，今则有八百壮士。因萨校长及诸教授重质胜于重量，是以学生人数管制甚严，不使其突增。按部章，本届应招新生四百四十名，但同仁等皆不愿招此巨数。学生、校方设备以及员生米贷金、米代金等困难问题皆无法解决，惟秋学期人数超出千人，则实意中事也。现有文理工法商四学院，铭来厦大于今四足年，先充理工学院院长，嘉庚讲座数理系主任又兼福建省研究院理化研究所所长职，终日忙碌于行政工作。本年度撇下一切，除担任六小时课务外，仅管理教务处行政工作，以免心散而工作效率低。萨校长原系体育家，六年来操劳过度，风湿症时发时止，去冬最为利害，数次辞职皆未获准，最后只准休息三个月，校务派铭暂代。陈部长八月间来汀视察，八月底萨校长即开始休假。铭因公私谊，无法推辞，不然殊不欲于万分困难之中荷此巨担也。去秋因公赴渝，曾顺便携眷来汀。小女希德进厦大理工学院数理系，成绩为全校冠，本年谅可获得嘉庚奖学金（校中最优之奖学金，除供膳宿外，每月尚给四十元之零花费用，每年约合四千元）。三小儿皆在中小学就业，一切平顺。内人亦在长汀侨民师范学校任课，以补助一家七口之伙食。幸长汀物价虽高仅及昆明之半，此时尚可维持，他日则不知矣。
专此作覆顺请全家平安快乐！
盛德弟均此敬意
友生谢玉铭启
三十二年七月三十一日
谢玉铭信为当年所写，所述厦大长汀时期校事，最近真实。信中对萨本栋当时病情及学校管理措施也时有提及，特别是对厦大在东南公私立大学中的地位和优良校风有详细描述。将女儿的读书情况和所获奖励详细告诉朋友，是父女感情的真挚流露，也可见谢希德在厦大读书之勤奋和上进。
谢玉铭1946年离开后再没有回过中国大陆，他内心对女儿谢希德的思念之情，外人已很难知晓。谢玉铭虽是理科教授，但对时代较一般文科教授似更敏感，人生阅历也更丰富，他曾力劝自己女儿认同他的选择，可惜谢希德没有听父亲的话，这成为谢希德一生的隐痛，他们后来在事实上是断绝父女关系了，但双方又不愿在情感上承认这个事实。谢希德晚年提到自己的父亲时曾说，当时在菲律宾的父亲坚决反对她回国，但她没有听父亲的话。虽然这样，她很爱父亲，不愿伤父亲的心，希望能说服他，但从此任她怎样去信，寄照片都不回复，父亲再也不理她了。谢希德非常忧伤地回忆说：“回国后一直到他1986年在台湾去世，我没有再收到过他的信，这对我是很伤心的事，因为他非常爱我。在他的遗物中，我发现了我们的结婚照，他复印了许多。”（沈飞德《敬业乐群：谢希德画传》31页，世纪出版集团，2005年）谢希德再见谢玉铭，只能是在父亲的坟前了。

拍摄于1937年的全家福，右二为谢希德，左二为谢玉铭
收信人蔡咏春也是一位有故事的人。他是燕京学生，因家庭有基督教背景，本人对宗教极有兴趣，到燕京后深得神学院院长赵紫宸欣赏，毕业后留校任教，1946年赴美留学。蔡咏春和谢玉铭一样，都是晋江培元中学的高材生，均才华过人，他只用了四年就拿到了哥伦比亚大学的哲学博士学位，论文题目是《程颐的哲学》。学业完成后，蔡咏春和妻子决定回国服务。1950年蔡咏春回燕京后，公认是赵紫宸未来的接班人，可惜两年后燕京解散，蔡咏春连公职都丢了，一时连吃饭的地方都没有，后来还是在老朋友帮助下，1956年才在吉林大学得到一个教职，算是勉强有碗饭吃。蔡咏春非常有学术天赋，青年时代就做过很有价值的社会学研究，可惜时代没有再给他提供做学问的条件，他在吉林大学也只是教教英文和做点资料翻译工作。蔡咏春是1904年生人，退休后依然非常努力，但也只能在翻译宗教文献方面做一些贡献了。因为是闽南人，他退休后得到教育部关照，投靠时在厦门大学任教的大女儿家，退休金由厦大代转。改革开放初年，他短暂居留厦大白城教员宿舍时，还曾为厦门大学的发展提过许多建议。1983年，他在北京二女儿家中去世。蔡咏春早年积累的丰富宗教文献和自己的生平史料，后来捐赠给耶鲁神学院了，近年上海的徐以骅、乔洋敏曾写专文介绍过。
蔡咏春妻子黄秀英晚年曾写过一册《我的伴侣蔡咏春》（黄秀英叙述，韩宗尧整理），详述自己一家的经历，可谓字字读来皆是血，惜此书自费印行，流传不广，没有产生应有的影响。
谢玉铭、蔡咏春和谢希德是中国三代知识分子的杰出代表，但在时代变革中，经历的却是完全不同的人生。蔡咏春和谢希德个人遭遇中，处处印有时代血痕，思之令人心痛！
2019年4月11日于厦门