晨云说春秋：前面几篇晨云讲过齐桓公北征孤竹，南伐荆蛮，拯救燕国安定鲁国，异地重建邢国国都，拯救卫国于灭亡，以德服人，恩泽四邻，是当时当之无愧的霸主。“尊王攘夷”的政策不仅建立了齐桓公的霸业，而且维系了周王室的存续与威严。

周王室的颓势难以遏止，数次王位之争都需要诸侯国干预。周襄王正是借助齐桓公的威名才得以登基为王的，襄王大表齐桓公的扶携之功，齐桓公则在葵丘（故地在今河南民权东）大会诸侯。齐桓公携七国联军伐楚归来，声威日隆。楚成王已经答应朝贡周王室，于是派人向周惠王进贡一车上好的包茅。惠王大喜，多少年来荆楚一直是周王室的一块心病，现在已经归顺于周王室，周惠王将大功包揽于自己身上。

楚成王的使者前脚刚走，齐桓公的使者后脚便来了。齐桓公替王室压服了楚国，当然要表一下自己的功劳了。当时的使者也身负间谍的身份，观察周王室的政治动向，使者回国之后向齐桓公报告：“王室可能会出现内乱。”原因很简单，周惠王的嫡长子名郑，已经立为太子。太子郑的母亲姜氏死后，周惠王宠幸的一个妃子为惠王生有一子，名带，带善于逢迎，深得惠王的欢心。惠王准备废黜太子郑，另立带为储君。

一场王室内部的权力争斗即将上演，自东迁之后，周王室屡屡因为废长立幼引起王室内乱，每次都得依靠诸侯来平息叛乱。如果没有诸侯的扶携，周王室或许早在内耗中亡国了。齐桓公以“尊王”、“攘夷”作为称霸的两大政策支柱，王室出乱，齐桓公岂能坐视不管？但是现在王室还在暗火闷烧阶段，齐桓公没有理由领军出师。既要保证周王室王位顺利交接，又要保持齐桓公的霸主风范，这的确是个难题。

管仲又一次为齐桓公破解难题，献出一妙计：太子郑的储君之位之所以岌岌可危，根源在于他的政治势力过于单薄，现在齐国号召各国会盟，要求太子郑出席，推说各国诸侯想一睹太子尊荣。各国诸侯作为太子郑的支持者，周惠王便不敢造次废长立幼了。齐桓公深以为然，于是召集各国在首止（卫地，在今河南睢县东南）会盟，遣使者告诉周惠王：“诸侯会盟于首止，请太子郑代表王室参加，诸侯们以表尊王之意。”周惠王本不想让太子郑参加会盟，但是齐国的势力远远超过王室，周惠王敢怒不敢言，只能让太子郑参加会盟。

鲁僖公五年（前6 5 5），齐、宋、鲁、陈、卫、郑、许、曹等八国诸侯会于首止，等太子郑抵达首止时，齐桓公以君臣之礼稽首拜礼，以示尊重太子郑。其他诸侯莫不如此。太子郑受宠若惊，齐桓公倒是开门见山：“此次会盟主要为拥戴太子，有各路诸侯的鼎力支持，太子可以高枕无忧。”太子郑在首止逗留数日，害怕给各路诸侯造成不便，向齐桓公辞行。齐桓公劝太子郑：“现在让太子在此逗留，目的是让大王知道各国对太子留恋不已，太子滞留的时间越久，您的地位就越稳固。”于是，太子又在首止逗留数日。

太子郑在首止久留不归，周惠王知道这是齐国向他施加压力，内心十分不快。加上叔带与其母日夜围绕在周惠王身边谗言不断。周惠王决定要逆流而上。周惠王身为天下共主却要受制于齐桓公，内心十分痛苦。楚成王晋献包茅并表示服从于王室，此事让周惠王看到了一线生机和希望。楚国与齐国为敌，北方大国晋国并没有加入到齐国的阵营，若能挑起大国之间的对抗，坐收渔翁之利似乎是周惠王制衡齐国，摆脱其控制的一条捷径。

周惠王首先要做的是瓦解齐桓公的阵营，于是他写信给郑文公，希望他背叛齐桓公，联合楚国和晋国共扶王室，并且许下了优厚的条件。在首止参加会盟的郑文公看完周惠王的亲笔信之后大为心动。遥想当年，郑武公与郑庄公在周王室任卿士，是各路诸侯的领袖，只是中道衰落，郑国沦落为一个二流国家，现在只能加入齐桓公的阵营。现在周王室垂青于郑国，郑国自当借机中兴。

大夫孔叔劝谏郑文公：“君侯是不能轻举妄动的，轻信妄言就可能失去援助，没有援助，内忧外患纷至沓来，困顿之中再乞求帮助就非常困难了，那个时候您会追悔莫及的。”大夫申侯反对孔叔：“周天子的命令，不能违抗。”郑文公不听孔叔的劝谏，连夜从首止回国，齐桓公大怒。郑国中途退席，没有影响首止会盟的大局，剩下的诸侯国在首止歃血为盟，宣誓要扶助王储，稳定王室。太子郑已经从首止得到了足够的政治支持，再三感谢各路诸侯之后便起程回国。未完待续，搜索关注“日月晨云”，更多精彩历史等你读。