众所周知，中国是瓷器的故乡，青瓷、白瓷、唐三彩各式瓷器大放异彩，景德镇、醴陵、德化三大瓷都蓬勃发展。外国人更是将中国与瓷器共用一词——china。当首字母大写时，China表示“中国”；当首字母小写时，china表示“瓷器”。

但小雅今天要跟大家分享的并不是瓷器，而是“cancer”。这个词与china一样，首字母大小写不同时，代表的是不同的两个含义：首字母大写时，Cancer表示“巨蟹座”，而首字母小写时，cancer表示“癌症”。有的小伙伴就要问了，这两个词看起来南辕北辙，为什么能共用一词呢？下面小雅为大家一一道来。

“cancer”这一词源自拉丁文，原来是指“蟹crab”，同时还作为一些疾病的名词，我们平常说的癌，其实就是其中一种“非正常的组织肿块扩散”。后来，这个拉丁语经由法语过渡到英文中，被写作“canker”。这个词现在仍然有在使用，不过更多的是用来表示动植物的一些疾病，比如植物的枝枯病、猫狗的溃疡等。到了公元14世纪，人们正式开始用“cancer”来描述“癌症”，并沿用至今。

对于cancer的来源，还有另一种说法。

“cancer”和“crab”来源于希腊语中的“carcinos”，表示螃蟹。据记载，古希腊的名医Hippocrates第一次用这个词来描述肿瘤。300多年后，古罗马学者Celsus在翻译古希腊典籍（古希腊语-拉丁文）时，把carcinos翻译为cancer。后来，为了避免将癌症和螃蟹混淆在一起，人们用crab来指代食用螃蟹。

以上就是cancer这个单词的由来，小雅一开始还纳闷，为什么Hippocrates会用“螃蟹”一词来描述癌症呢，后来在网上看到几种主流说法，这里也跟大家分享一下。

正如前文提到的，癌是“非正常的组织肿块扩散”的通俗说法，当癌细胞发生病变后，周围的血管发生膨胀，向四周扩散开来，形态就像蟹脚一般，也有记载称之为“蟹足病”，这是说法一。

还有一种说法认为，癌细胞在扩散的时候，对周围健康组织的影响十分迅速且难以抵抗，这横行霸道的姿态像极了螃蟹。

当然，小雅认为后者的说法比较不靠谱，赞同的人数却不在少数。不论如何，螃蟹和癌症两个意象也因此被紧紧关联在一起。中国抗癌协会Chinese Anti-cancer Association的Logo就是一把剑插在螃蟹身上。

那么为什么巨蟹座不是Crab而是Cancer呢？

那是因为人们在区分螃蟹和癌症的时候，仅将食用螃蟹这类常见的生活用语划分出来，显然，“巨蟹座”并不在其中，所以我们仍用Cancer来表示巨蟹座（首字母记得大写哦）。

最后的最后，小雅再给大家补充一下十二星座的英语表达吧↓