19世纪，美国向西扩张的范围不仅限于北美，还包括美国在太平洋内外建立更了强大的存在。这种主要由商业推动的海上扩张，对美国的外交政策产生了重要影响！让人惊奇地是，当时地商业推动主要是美国和大清之间地贸易往来，从另一个角度来说，美国最初在太平洋进行扩张，目的是为了能够更好地与清朝进行便利地商业贸易，不过出乎意料的是，美国在太平洋地扩张最终使得其成为了世界独一无二地超级大国！

从大清贸易中赚取利润的吸引力，是促使美国公民和官员进入太平洋地区的最初动力。大清是世界上最好地茶叶、瓷器和丝绸的来源地，西方商人至少从17世纪就开始寻求进入这一利润丰厚的行业。美国独立后，美国美国商人继续在大清寻找机会。1784年2月，“大清皇后号”成为第一艘从美国驶往大清的船只，随之而来的是源源不断的商人寻找财富。

在19世纪的头几十年里，美国商人积累了大量的财富，他们后来把这些财富投资于开发自己的家园。随着这种贸易的增长，美国贸易商在大清建立了一个小型前哨站，使得他们与清政府之间的交流变得更加复杂，偶尔还会引发争议。美国政府意识到必须建立正式的外交关系，以保护其公民的利益。随着英国和大清之间的战争，以及随后两国外交关系的开放，美国开始与大清政府谈判自己的条约。由此产生的《王夏条约》于1844年获得批准，不久之后，美国的部长和领事们就在大清的首都和港口城市定居下来。

前往大清并保持美国在那里的存在还需要横跨整个太平洋，因此，大清贸易很快推动美国将其存在扩大到整个太平洋地区。或许最重要的是，当海军准将马修•佩里(Matthew Perry)于1853年将船驶往日本时，他的主要动机是建立一个立足点，以加强美国在该地区的贸易和外交地位。换句话说，美国与日本建立关系在很大程度上是为了提高日本在大清心目中的地位。在规模较小的情况下，由于美国商人经常会在许多太平洋岛屿停留，以补充供应，或者储存与大清商人进行贸易的商品，因此美国政府在其中几个地方任命了领事。例如，斐济于1844年设立领事馆，萨摩亚于1856年设立领事馆，马绍尔群岛于1881年设立领事馆。美国在夏威夷的存在源于在太平洋地区建立一个坚实的军事基地，以支持美国在大清的利益。最终，这种需求变得如此巨大，美国的存在如此之大，以至于美国在1898年干脆直接吞并了这些岛屿。

美国在太平洋的海上扩张过程慢慢演变成为一个目标，最终在1898年从西班牙手中夺取菲律宾。美西战争始于一场围绕古巴的争端，但美国总统威廉·麦金利(William McKinley)和后来的总统西奥多·罗斯福(Theodore Roosevelt)等美国领导人对海外帝国日益浓厚的兴趣，于是瞬间将冲突扩大到西班牙在亚洲的领地。在迅速战胜西班牙之后，美国成立了一个临时军事管理机构来管理这些岛屿，并促进它们的政治、经济和社会发展。1900年美菲战争期间，美国对菲律宾建立了完全的殖民统治。

美国在太平洋的扩张从根本上改变了美国的全球地位。1800年，美国紧紧遵循乔治·华盛顿的建议，在追求以贸易为基础的外交关系时，避免“纠缠联盟”。到1900年，美国已成为公认的世界强国，在整个太平洋地区拥有大量的商业、政治、军事利益和领土。海上扩张导致1899年至1900年大清宣布实行了对美国的外交开放政策，并为20世纪初美国在大清更多地参与地方和地区政治与贸易创造了条件。

美国最初在太平洋扩张只是为了能和大清进行更好的贸易，结果为美国带来了其他意料之外的收获，并直接成为了世界独一无二的超级大国，因此小沫认为，美国还真应该谢谢当时的清政府！不是么？