哺乳动物的“飞行”

在地球上，鸟类并不是唯一会飞翔的物种，会飞的哺乳动物其实也很多，有60多种。蝙蝠这种具有与鸟类同样强大飞行能力的哺乳动物是特例，其他哺乳动物的“飞行”更像是滑翔。例如，一种松鼠能从一棵树飞到另一棵树上，而飞鼯猴能滑翔飞出平均约30米的距离。

这样的“飞行”，比在地上奔跑速度更快，那为什么不能成为这些哺乳动物常用的手段呢？因为对它们来说，飞一次比在地上奔走更加费力。科学家曾对东南亚的飞鼯猴的“飞能力”进行了详细研究，结果发现，它们飞行要比普通的行走多花费一半的力气，因为它们在飞之前通常要爬上高高的树，而这种飞前准备增加了它们的体能消耗。这又引出一个新问题，既然如此费力，它们为什么还会进化出飞的能力呢？因为这非常省时，有助于它们更快摆脱天敌的追捕，因此在关键时刻这种“飞行”的能力就派上了用场。