现代戏剧团体南国社由田汉创建。南国社的起始可溯源至1924年1月。田汉与其妻易漱瑜留学日本，于1922年归国，后创办《南国半月刊》，刊登创作、通讯等，注重各种艺术(戏剧、电影)的批评，“欲在沉闷的中国新文坛鼓动一种清新芳烈的艺术空气”，出至4期停刊。1925年田汉于《醒狮周报》附刊《南国特刊》，发行20余期中止。

1926年，田汉出于对新兴艺术──电影制作的“热恋”，组织南国电影剧社，拍摄《到民间去》。1927年夏田汉主持上海艺术大学校务，组织“艺术鱼龙会”戏剧演出，成为当时的“艺坛盛举”。1928年初，田汉脱离艺术大学，与徐悲鸿、欧阳予倩等商定，改组南国电影剧社，定名南国社。扩大范围为文学、绘画、音乐、戏剧、电影五部，并创建南国艺术学院，以“团结能与时代共痛痒之有为青年作艺术上之革命运动”为宗旨。同年夏，学院停顿，学生相依不去，遂组织师生在上海、南京、广州等地举行二期公演，引起社会上、特别是青年观众的巨大反响，使沪、宁、穗沿线充满了戏剧空气。同时，出版了《南国月刊》。

从此，南国社以戏剧运动绽放异彩，为文坛瞩目。此亦南国社最主要的活动时期。此期演出剧目皆为田汉创作，有《苏州夜话》、《名优之死》、《湖上的悲剧》、《古潭的声音》、《颤栗》、《南归》、《孙中山之死》、《火之跳舞》、《一致》等。《苏州夜话》中老画家父女陌路相逢的传奇性情节，成为控诉军阀战争带给人民无穷灾难的罪证。《名优之死》通过名伶刘振声惨遭恶势力迫害气绝于舞台的结局，揭露了旧社会制度的腐朽与反动，在观众中唤起了强烈共鸣。

《湖上的悲剧》属于南国社“写出灵肉分裂生活之苦恼”的代表作之一，它强烈地诅咒封建婚姻制度，两度公演都给观众留下很深的印象。《南归》则为南国社抒情诗剧的代表，人物单纯，语言凝炼，以浑然一体的诗情意境取胜。从《孙中山之死》开始，该社戏剧的内容、形式都有较明显转变，《一致》被认为是他们戏剧风格演变的一个转折点。这些作品已由性格悲剧发展为社会悲剧，开始接触到无产阶级与资产阶级的矛盾冲突，充溢着战斗的激情，富有鼓动作用，也标志着南国社的飞跃。

1930年3月，田汉率南国社参加中国左翼作家联盟，并被选为执委。4月，发表十万言《我们的自己批判》，总结10年来的南国运动，批判了过去的南国“热情多于卓识，浪漫的倾向强于理性，想从地底下放出新兴阶级的光明而被小资产阶级的颓废的雾笼罩得太深了，因此我们的运动受着阻碍，有时甚至陷入歧途”。明确表示革命倾向：要“对社会、艺术都有一个正确的主张”，以使“旗帜来得鲜明，步调来得雄健”。此后，南国社于1930年5月演出《卡门》，演出第三日遭政府当局搜查、封禁，南国社也就此被迫结束。 南国社在现代戏剧运动中的革新表现于：创作上排斥人为的生理刺激，代之以日常的充满感情的实际生活，剧中人物朴实真诚，其不幸命运易获得观众的同情；表演上反对形式主义，提倡真实自然，注重人物的内心体验；倡导简单的舞台装置，强调灯光的作用，以增强戏剧对观众的想象感觉。南国社的活动使新兴话剧逐渐扩展了阵地，培养了众多戏剧人才，对中国话剧艺术的发展有很大影响。了解全部内容请关注 中国大百科全书数据库 微信公众号