三年又三年,澳式橄榄球为何看好中国市场?——专访澳大利亚阿德莱德港俱乐部主席柯旭

新华社上海6月2日电

题:三年又三年,澳式橄榄球为何看好中国市场?——专访澳大利亚阿德莱德港俱乐部主席柯旭

新华社记者朱翃

郭敬丹

6月2日,第三次来到上海江湾体育场的澳式橄榄球职业联赛(AFL)火热开打,来自澳大利亚的两队粉丝和中国本土观众一起加油呐喊。澳式橄榄球赛“落沪”三年,据悉新的一期三年合约也已签订,三年又三年的背后,是澳大利亚官方以及俱乐部对中国市场的看好。

2日上午,记者独家专访了澳大利亚阿德莱德港俱乐部主席柯旭。2017年,澳式橄榄球职业联赛首度在澳大利亚和新西兰以外举办比赛时,阿德莱德港队就是其中之一,连续三年随队参与在中国的赛事,让柯旭对中国有了更深的了解,也更看好未来的发展。

“赛事来到中国三年,有了很大变化,首先是赛事在不断地成熟,我们吸引了越来越多的观众到现场观看,更多的媒体关注到这一比赛,也有更多的合作伙伴与我们一起进行市场的拓展。”柯旭说。

相比美职篮(NBA)把季前赛安排在中国,欧洲足球豪门夏季来中国踢各类友谊赛、商业赛,澳式橄榄球联盟连续三年把常规赛带到中国,一方面是得益于澳大利亚与中国更近的距离和更小的时差;另一方面,也是向中国观众和中国市场展现他们的诚意。

“比赛是一种很好的展示,展示澳式橄榄球运动的魅力以及阿德莱德港俱乐部的体育精神,这对我们这家有150年历史的球队来说,是非常荣幸和自豪的。”柯旭表示,但比赛只是一方面,如何培育更多的澳式橄榄球运动的观众和爱好者,才是市场长久发展的基础。

据了解,AFL不仅与中国百余所高中、大学开展了澳式橄榄球项目的推广、宣传活动,还通过派遣专职培训人员、培养本土教练以及定期的互访交流来加强基层教练、学员和爱好者的培养。“我很高兴看到,三年来中国有越来越多的青少年参与到澳式橄榄球这一运动中来,他们中很多人有相当不错的水平。我相信,未来这一运动可以进行中澳友谊赛,甚至中国本土都能举办城市联赛。”

但澳式橄榄球来华发展也面临不小的挑战,其中之一就是场地问题。澳式橄榄球对场地要求很高,不仅面积大小差不多是标准足球场的四倍,而且必须是草地球场。即便在中国最好的体育城市之一上海,目前竟然也只有80多年历史的江湾体育场可以担此重任。为举办本场比赛,赛事承办方专门进行了更新搭建。

“是的,每队18名运动员以及大型的场地,让澳式橄榄球在推广上的确会遇到一些困难,特别是在上海、广州、北京这样的大城市里。”柯旭说,“为改善这一情况,澳式橄榄球联盟将会推出一种新的比赛形式——‘AFL·X’赛事,每队上场10人,在一个标准足球场进行,我相信这样的改良既没有改变澳式橄榄球的整体规则、激烈程度,还让比赛的场地适应性和参与度大大提升。”

在柯旭看来,澳式橄榄球赛是澳中两国交流沟通的重要桥梁,体育是最好的沟通方式之一。“我在澳大利亚看过中国的京剧,非常棒;因此我们所喜欢的运动,也愿意推荐给中国朋友,我们一起来分享这些美好的东西。”柯旭说,“国家与国家、城市与城市,体育是最好的联系与纽带。澳大利亚有很多华人以及中国留学生,中国也正成为越来越多澳大利亚年轻人职业发展的选择,那么让他们在休闲时间来一场球赛,球赛后一起吃个饭、喝个啤酒,这样的友谊真是太棒了。”

当被问及如何让更多青少年参与橄榄球运动时,柯旭笑着说:“我想这个问题在很多国家都一样,关键是让妈妈们了解、关注这一运动,进而使她们鼓励孩子去参加。当然,父母能一起陪着孩子来看球、来参与,那是最温暖的场景了。中国的父母都很关心孩子的健康成长,健康、阳光又充满团队合作的澳式橄榄球是不错的选择。”(完)

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