说起端午节最重要的两个元素，除了粽子之外，应该就是赛龙舟了。

赛龙舟，通俗一点的叫法是“扒龙舟”，而官方的名字则是“龙舟竞渡”，它是端午节的一项重要活动，形式是多人集体的划桨竞赛。

龙舟竞渡主要流行于我国南方，按照地域、具体操作的不同，可以分为吴越派系和湘赣派系。

关于龙舟的起源，流传度最广的，应该是与“端午节亚洲区总代言”屈原相关的这一个。

传说屈原投江后，楚国许多人舍不得就这么让他死掉，纷纷划船追赶拯救。但后来还是晚了一步，屈夫子淹死了，人们就只能借划龙舟来驱散江中之鱼，以免鱼吃掉屈原的身体。

不过早在上个世纪，著名诗人和学者闻一多先生就曾指出，端午节和赛龙舟早在屈原投江一千多年之前就已经存在了，后来人们把端午节、赛龙舟和屈原联系起来，只是因为对屈夫子实在是爱爱爱不完。

那么，扒龙舟的起源到底是什么呢？

主流的观点有三种

可能是全民参与

的卫生保健驱邪活动

“所有的节日，都是物质匮乏的产物”端午节就是一个很好的例证。端午节是在农历的五月初五，每年这个时节，天气逐渐炎热，所以瘟疫泛滥、蛇虫频出。古代先民的卫生条件相对较差，因此这个时候人的死亡率也非常之高。于是在上古时代，人们都非常讨厌过五月，认为五月是个“不祥”的月份，为此需要举行一系列驱邪的仪式。

著名的民俗学家江绍原先生就提出，龙舟竞渡最早就是一种“法术处理的公共卫生事业”。早在上古时代，人们就有五月划船的习俗。划船的目的，是为了将一种贴满符咒的木札送去河的下游扔掉，以此来象征祛除灾祸疾病。

而就如同后来人烧香喜欢烧“头柱香”一样，送灾的时候，人们也希望赶在所有人之前第一个将自己的符札送走，因此就产生了竞赛。后来，随着人们走出了巫傩文化的时代，划龙舟的驱邪性质逐渐淡化，但其形式却保留了下来，成为了人们端午节的一种娱乐活动。

划龙舟，或许起源自

龙图腾的崇拜

龙是我国上古时代非常popular的原始信仰，直到现在，还依然被认为是华夏文化的重要组成。闻一多就曾指出：“凡属于某一图腾族的分子，必在自己身体上和日常用具上，刻画着该图腾的形状，以图强化自己和图腾间的联系，以便于获得图腾的保护。”

舟船作为南方多水地区人们出行非常普遍的交通工具，自然也需要受到龙神大大的守护，所以上古时代的人，均喜欢在舟上雕刻上龙的形状。

至于为什么要比赛划龙舟，则是源自于“请龙”的仪式。农历五月正是南方的梅雨时节，而上古神话中龙神大大一个最主要的工作，就是行云布雨。因此，每年到了这个时节，人们就要划上心爱的小船，来到江河之上，敲锣打鼓地迎接龙的到来，也因此产生了龙舟竞渡的活动。

也可能是为了求雨、

求福、求子、求各种

农历五月，也是农作物生长的关键季节，这一年作物的收成有多少，很大程度上就看这一个月的时间。为了粮食能够丰产，先民也会举行各种巫术仪式，来祈求风调雨顺。划龙舟就可能是其中的一项。

除了祈求风调雨顺，祈求多子多福也是龙舟祈福的一项内容。清水江苗族每年赛龙舟时唱的《龙舟飞歌》中就有“要划龙船，人类才兴”、“你们给龙一头猪, 龙给大家添子孙”等语句。而直到今天，凤凰土家族端午节，青年男女还会会面于江河之上，划“双舟”龙船，祈求子嗣繁盛。

最后应当说明的是，龙舟竞渡几种起源的可能，并不是孤立的，它们既有着时间上先后发展的关系，又在内容形式上相互交叉关联。或许正是它们共同的作用，使得龙舟竞渡成为了华夏大地一项广受欢迎的运动。

随着时间的演替，端午赛龙舟的习俗虽然保留了下来，但其最初的产生的原因却渐渐被人遗忘。它在汉代之后，就逐渐成为了一种娱乐性、游戏性的民间活动，而随着近几十年的不断发展，它则更是成为一项国际性的体育竞技项目。

或许这正是优秀传统文化的独特之处，它们是不断发展的，被一代又一代人赋予自己的理解和定义，而也正因如此，这些古老的传统可以流传下来，并在新时代散发更加迷人的魅力。