三坛大戒，是汉传佛教出家僧人受戒仪式。作为一个戒行具足的比丘（大僧）、比丘尼（二僧），除了坚信正法，在剃度出家之后的几年或更长时间，要履行佛教戒律的规定受持“三坛大戒”仪轨，取得戒牒，而后才能成为一名身份上真正的出家人。整个受戒周期为一个月左右。戒场开设在各大丛林（禅宗寺院，又称“禅林”）。

传戒的核心人员有传戒大和尚、羯磨阿闍黎、教授阿闍黎和七位尊证阿闍黎，还有十位引礼大德，共计二十位。这些成员必须是在佛门中享有盛誉的、熟悉律仪的高僧大德担任。除了传戒大和尚，其余人员可礼请其它寺院的出家僧人。来受戒僧人很多，一般超过寺院常住僧人的两三倍。

各地丛林的传戒法会，在时间安排上也会有所不同。有每年都举行的，也有隔年或三年举行一次的。会期也有差异，有在春天、也有秋天、冬天。但是大多选择在佛诞日，即阴历四月初八前后的二十五天内，即从阴历三月十六到四月初十这段时间。三月十六，沙弥、沙弥尼进戒堂，习惯称之为“新戒进堂”。

即过了正月十五，冬安居解制以后，丛林的客堂、禅堂、库房、寮房，便开始为传戒作准备，包括物资的筹办和人员的安排。这段时间气候适宜，刚好在结夏之前，比较闲暇。“三坛大戒”过后，丛林便要开始夏安居了。

三坛分为初坛、二坛与三坛。初坛传授沙弥戒，是事物最繁忙，也是占用时间最长的一坛，从进堂到圆戒需要十六天，占整个戒期的三分之二。主要仪式有：挂搭、写请启、请引礼师、道喜看单、教习礼仪、贴单、通启二师、清戒开导、查验衣钵、露罪忏悔、呈罪称量、下沙弥启、夜礼通宵、传沙弥戒。

二坛传授比丘具足戒，是场面最隆重的，主要仪式有：编鉴习仪、启请尊证师、请戒开导、通白二师、教衣钵法、审戒忏悔、搭坛演坛、登坛传戒。三坛传授菩萨戒，是教仪最神圣的，主要仪式有：早课乞戒、通白开导、审戒问遮、燃灯、宣读启文、受菩萨大戒。受完三坛大戒，行谢师礼，发戒牒和《同戒录》。

整个受戒仪轨庄严有序，威仪尽显，殊胜无比。学佛不易，戒法难求，受戒后最重要的是要持戒、守戒。一旦破戒，就要重新到戒场受戒。受戒时要搭三衣（五衣、七衣、九衣）。“善哉解脱服，无上福田衣，我今顶戴受，世世不舍离”。大慈大悲悯众生，大喜大舍济含识，相好光明以自严，众等志心皈命礼。南无本师释迦牟尼佛。南无阿弥陀佛。南无十方三世一切诸佛。南无清净大海众菩萨。