历史连载6——文明的前夜之新石器时代(1)

对比绵延数百万年的旧石器时代,人类文明在新石器时代停留的时间非常短暂。

新石器时代是以使用磨制石器为标志的人类物质文化发展阶段。这应该和晚期智人出走非洲散布到全世界的过程有密切关系,晚期智人走出非洲之后石器的制作方式与早期智人差异很大,也不再是数百万年以来一直未变过的简单打制切割用途,诞生了一系列制作工艺和使用目的都发生了巨大变化的新种类石器。

到一万多年前,地球各地的原始人类族群都已陆续步入新石器时代,人们不仅学会了磨制各类更加精致实用的石器。很多在旧石器时代末期就已涌现出萌芽的技艺,如制陶、纺织等,都陆续被人们所熟练掌握运用。散布于世界各地的该时期遗迹,出土了大量石器、玉器、陶器以及碳化的纺织品残骸。不仅如此,人类在这一时期还学会了制作车辆、船只以及房屋等各种复杂的生产生活设施。

大量新发明新技术的涌现,催生出了最早的一批专业技术人员——匠人。社会分工与产品交换等社会现象也相应产生。人类社会结构与社会活动模式从此变得复杂化起来。

而这一切变化,又是以原始农业的诞生和发展为基础的。

掌握种植作物与驯养动物,是这一时代的另一重要特征。在埃及、西亚与欧洲,人们学会了种植大麦、小麦和各种豆类。在中国,人们很早就掌握了水稻、粟米的种植技术。

上世纪九十年代,考古学家在湖南道县玉蟾岩遗址发掘出了世界上最早的栽培稻标本和最早的陶制品,经检测,玉蟾岩古栽培稻的年代距今约1.4~1.8万年,这是世界范围内所发现最早的人工栽培稻。虽然栽培稻这一说法目前尚存争议,但出土的陶片可以确定距今大约1.4~2.1万年,这比世界其他任何地方发现的陶片都要早至少好几千年。随后,在江西仙人洞遗址出土早期陶器的制作年代也被成功确定为两万年以前。这就意味着,世界上最早发明制陶的人是居住在中国的古代先民。不过,世界各地出土的陶器在制作工艺和装饰风格方面存在很大差异,这说明陶器的发明与使用火密切相关,其起源应该是多元的。

农业方面的发明使对土地的争夺代替自然界威胁成为了人类进化的主要动力,从此人类生存竞争的领域逐渐从自然界转变为人类社会内部。以至于在今天很多现代人眼中,大自然的一切都变得无比美好,而人类社会反而存在着无数让他们难以忍受的丑恶。

长期以来,古人类或因气候环境变化,或为追逐食物来源,又或是族群繁衍所带来的内部扩张需要,总是处在不断迁徙之中。

在一些适合发展农业的地区,来到当地的人类族群结束了迁徙,选择长期定居于此。人类历史上的几大古文明,都诞生在这样的地区。

可以说,新石器时期是人类步入文明社会的一个关键时期。虽然这一时期部落迁徙仍很普遍,人类原始文明也随之在不同地区的人类族群间传播扩散,但各地区的发展已开始出现很大的差异性和地域特色。

在全球范围内,西亚地区的新石器时代起步较早,这里也是原始农业最早的发源地之一,之后又最早使用金属工具,最早进入文明时代,在世界文化史上占有很重要的地位

西亚风格陶器

西亚最早进入新石器时代的是利凡特(今以色列、巴勒斯坦、黎巴嫩和叙利亚)、安那托利亚(今土耳其)和扎格罗斯山山前地区,即所谓农业起源的新月形地带。这一地区具有典型的地中海气候,冬季多雨潮湿,夏季炎热干燥,有适于栽培的野生谷物和易于驯养的动物。从旧石器时代末期,当地原始技能的发展已有相当的基础,因而成为最早出现农业和牲畜饲养业的地区。大约在公元前9000~前8000年,当地便进入原始新石器时代,有了农业和养畜业的萌芽。公元前8000~前7000年,先后进入前陶新石器或无陶新石器时期,开始种植小麦、大麦、扁豆和豌豆等,饲养绵羊、山羊和猪等家畜。这个时期的典型遗址耶利哥遗址,已出现用土坯砌筑的半地穴式房屋,村外有石砌围墙和濠沟,墙内有石砌的镃望塔,这在世界上同类建筑中是最早的。

大约在公元前7000~前6000年,西亚各地先后进入有陶新石器或发达的新石器时期。最早的陶器火候极低;稍后有厚胎的素面灰褐陶,最后出现彩陶。这时农业已有进一步的发展,有的地方已有灌溉农业。房子一般为多间式、平顶,房内也开始出现装饰物。

大约在公元前5000多年前,当地开始出现铜器(个别遗址中出土了用天然铜冷锻制造的小型铜器饰品,可早到公元前7500年甚至更早),进入铜石并用时代。

打开APP阅读更多精彩内容