道教重视身体气脉的修炼，并强调药物对修行的辅助作用，认为通过身体的转化和心灵的净化两种途径，可以达到生命的提升。在古代，香道就已形成了一整套与中医学说、道家外丹学说一脉相承的理论，有一个十分成熟完善的工艺体系，也是中国传统文化的一个密不可分的部分。在香方的确立、香料的使用、配伍与炮制、制作的流程等方面都十分考究，有一套严整的、行之有效的方法和规范。
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1、道香有三净与三禁
三净（也被称为三宝香）道家讲究天、地、人合一。降真香（四川民间俗称通天香）为“净天”祭祀和道观修真必用。 柏科崖柏侧柏蜜香柏等（民间称柏香）为“净身”如人运气不好倒霉、家中不顺人们都相信有不净之物气缠身。会用柏香置于碳灰中熏人或家宅出晦气。 清香木叶子（别名紫油木，虎皮檀）为“净地”。人间所有污垢晦气之物皆入土中，而人生于地手脚难免沾上触碰不净之物。用清香木叶煮水可洗去土中带来的垢气，或洒在庭院之中。 而在祭祀时却三种皆会用到。如设经堂或祭坛时先用清香木叶煮的水洗手脚，再用柏香熏身后进入祭坛焚降真香净天请神。
《祝香咒》曰：“道由心学，心假香传。香燕玉炉，心存帝前。真灵下盼，仙旆临轩。令臣关告，径达九天。”
何为三禁，当然是禁止不用的。三禁为：第一为乳香类香料，第二为檀香，第三麝香。违者如同判教。第一种和第三种同样也是佛教的禁香，麝香自然不用说因为是动物体内取出自然不能用。而乳香乃荤腥之味自然也是。而檀香大家都知道是由佛教从西方传入，教派之挣自是必然！
2、香是仙人下凡的标志
香，在道教中是神仙“仙格”的标志，往往作为神仙贵人降临、凡人升仙的先兆和氛围。 《法苑珠林·华香篇》曰：“《幽明录》曰：‘陈相子，吴兴乌程人。始见佛家经，遂学升霞之术。及在人间斋，辄闻空中殊音妙香，芬芳清越。’” 神仙必发香气，以示身份不同凡伦，同时也标志着一种对凡夫俗子的亲和力和诱惑力。尤其是女仙，几乎与香气相伴而不可或离。
《神仙感遇录》称：“复书一朱符，置火上，瞬息间异香满室，有一人来，堂堂美须眉，拖紫秉简，揖樵者而坐！” 《汉武帝内传》提到上元夫人与西王母别去时，“云气勃蔚，近为香气：”道教科仪甚至还将爇香之烟的飘向，与神降联系起来。
例如唐代朱法满的《要修科仪戒律钞》引《五符序》云：“烧香醮五帝，看流芳所归。气正上中央，黄帝先降：气东流者，青帝先降；气南流者，赤帝先降；气两流者，白帝先降；气北流者，黑帝先降。
3、香具的种类
香具是使用香品时所需要的一些器皿用具，也称为香器（严格说来，制香时使用的工具称为“香器”，用香时的工具称为“香具”）。炉香袅袅，既馨且逸。香具对中国人而言同时具备实用与装饰功能。中国人在室内焚香自战国时代即已开始。但专为焚香而设计的炉具却迟至汉代才出现。
历代使用的香具有香熏或称香炉、博山炉、花熏、香筒及香囊等。以散发香气的方式而言，可分燃烧、熏炙及自然散发。如香草、沈香木及作成香丸、线香、盘香和香粉的合香，则必须燃烧。龙脑之类的树脂性香品，必须用熏炙，也就是将香品放在炙热的炭块上熏烤。至於调和成香油的香品，则用自然挥发的方式散发香气。各式各样香气浓郁的香草、香花，也被中国人装入花熏、香囊之内，让其自然散发香气。混合数种香的香粉，也常用薄纸包裹，装入香囊。香具除了最常见的香炉之外，还有手炉、香斗、香筒（即香笼）、卧炉、熏球（即香球）、香插、香盘、香盒、 香夹、香箸、香铲、香匙、香囊等。造型丰富的香具，既是为了便于使用不同类型的香品，同时也是一些美观的饰物。
香炉是最常见的香具，其外形各式各样，如博山形、火舍形、金山寺形、蛸足形、鼎形、三足形等。材质多为陶瓷、石料或铜等金属。明清以来流行铜香炉，铜炉不惧热，而且造型变化多端。其他材质的香炉，多在炉底放置石英等隔热砂，以免炉壁过热而炸裂。
手炉
手炉是可握在手中或随身提带（带有提梁）的小熏炉，类似暖炉。多为圆形、方形、六角形、花瓣形等；表面镂空，雕琢成花格、吉祥图案、山水人物等各式纹样；材质多为黄铜或白铜。
香斗
又称长柄手炉，是带有长长的握柄的小香炉，多用于供佛。柄头常雕饰莲花或瑞兽。香斗在唐代已经很流行。香斗所烧的多为颗粒状或丸状的香品。
香筒
香筒是竖直熏烧线香的香具，又称“香笼”（以区别于插香用的小筒）。造型多为长而直的圆筒，上有平顶盖，下有扁平的承座，外壁镂空成各种花样，筒内设有小插管，以便于安插线香。其质材多为竹木、玉石或象牙。
卧炉
卧炉用于横向点燃线香，也称横式香熏。类似于香筒，但横竖方向不同。
熏球
又称香球，呈圆球状，带有长链，球体镂空并分成上下两半，两半球之间以卡榫连接。球体内设有小杯，以承轴挂于中央，无论熏球如何转动，小杯始终能保持水平，杯内的香品也不会倾倒出来。由于这种精巧的设计，即使把熏球放到被子里也不会倾覆熄灭，所以也称“被中香炉”，其原理与现代的陀螺仪相同。
香插
香插是用于插放线香的带有插孔的基座。基座高度、插孔大小、插孔数量有各种款式，以适用于长短粗细不同规格的线香。
香囊
用于盛放香粉、干花等香品，以便于随身携带或挂佩，多为刺绣丝袋，也常把绣袋再放入石、玉、金、银等材质的镂空小盒里。系有丝线，能挂在颈下的也称为“佩香”。
不管是茶道，香道，都是在尊道贵生的前提下，修炼心性的方式，葛洪祖师还专门批判了不重身心修养、不求道理、一味“烧香请福”的做法:“德之不备，体之不养，而欲以三牲酒肴祝愿鬼神，以索延年，惑亦甚矣。” “烹宰牺牲，烧香请福，而病者不能愈，死丧相袭，破产竭财，一无奇效，终不悔悟。”烧香而不明理，则如“空耕石田，而望千仓之收，用力虽尽，不得其所也。”这也是我们要谨记的。