问:万法是差别，是统一。当所有的差别都归于平等统一,似乎已是最高境界了,还要问“一归何处”做什么?

答:这是赵州禅师的语录。“万法归一，一归何处”,有人说前一句是归纳的,后一句是分析的;前一句是整体的,后一句是个别的。如果仅止于此,这是逻辑分析而不是禅。

佛经中是这么说的:万法是一切诸法,是千差万别种种不同的现象；一是指本体或全体,是完整的、统一的局面。不要把“万法”和“一”当成两样东西。从统一来看是一,从分析来看是一切。可是一即一切、一切即一,这是佛法中所谓的万法不离一心,跟哲学上的本体不同。从一心中流露出千差万别,然后千差万别又回归一心,此心可以是烦恼心或智慧心。凡夫众生不断由种种思想观念而产生种种行为,以他的行为而感受果报;这是凡夫所处的世界——心生种种法生。若从菩萨或佛而言,菩萨心中有一切众生,众生都没有离开菩萨的心,那是智慧心和慈悲心,是广度众生。

佛法是这么说的,但这是不是禅呢?

不是!禅法是不立一法,既没有生死的烦恼法,也没有出生死的解脱法。如果把它们分成两截来看,这就是烦恼。真正解脱的人是既不怕生死也不恋生死,所以没有一法和万法的问题。

因此,若有人问禅师“万法归一,一归何处”,这位禅师若是德山,一定给他三十棒;若是赵州,他可能会答“庭前柏树子”或“麻三斤”。“万法归一,一归何处”在此并不代表任何意思,它是提醒你不要有分别心。佛法是有层次的,最高层次是不落阶梯,没有层次。

选自《圣严说禅》