智能手机制造商需要一些东西来改变市场，很多人认为可折叠手机可能是下一个重要的事情。

增量变化未能产生过去智能手机发布的预期和兴奋，这导致苹果和三星等公司的销售停滞不前，因为人们持有更长时间的手机。

因此，现在一些科技制造商正在制造豪华可折叠智能手机，比他们的祖先翻盖手机更先进，可以展现成平板电脑。

但是，从概念到工作设备的折叠屏幕已被证明是一项巨大的工程挑战。

三星以其近2,000美元的Galaxy Fold而备受瞩目。几位早期使用该设备的记者发现有缺陷的铰链，并且在取下Fold的保护膜后屏幕破裂。 三星通过推迟 4月推出该设备作出回应，并且尚未公布新的发货日期。

曾计划购买价值2,600美元可折叠智能手机的华为本月早些时候宣布推迟发布。它现在计划在9月发布Mate X.

与此同时，Apple （AAPL）已经为可折叠设备申请了多项专利，但尚未公布设备计划。

Creative Strategies的分析师Ben Bajarin表示，可折叠屏幕创造了“一系列非常具有挑战性的材料科学问题。”

这些包括制造有机发光二极管（OLED），使得像素能够弯曲而不会降低并产生不会导致屏幕弹出的铰链。还有一个挑战是如何处理电池以及它是否应该与屏幕一起弯曲。

然而，最大的挑战是屏幕本身。

三星 （SSNLF） 和华为都使用塑料聚合物制成的保护屏。塑料聚合物具有足够的柔韧性以便弯曲，但它们不如玻璃耐用并且容易划伤。阿尔弗雷德大学（Alfred University）玻璃科学教授威廉·拉克斯（William LaCourse）表示，塑料也可以起泡，因为它们可以变形而不会断裂，因此它们可以起皱。

塑料聚合物可以更快地制造折叠装置，但长期解决方案是玻璃，其更耐用。玻璃只能在高于1100华氏度的温度下永久变形。

“超薄玻璃的组合，低于人类头发的厚度，以及非常高的强度使得玻璃可以弯曲，扭曲等而不会断裂，”LaCourse告诉CNN Business。“它不会像美元钞票一样折叠，但你可以将它折叠在一根金属棒上，你可以一遍又一遍地做它，它仍会恢复平整[没有]折痕。”

智能手机屏幕通常由玻璃制成，其非常坚固且柔韧。根据LaCourse的说法，问题是它尚未达到可以折叠的程度。

他预测，根据他在玻璃制造中所取得的进步，可以在未来一两年内推出带折叠玻璃屏幕的设备。

理想的可折叠屏幕需要足够厚，以便超强但足够薄，可以灵活地重复折叠而不需要很大的力量。

“玻璃越厚，弯曲区域的力就越大，当然，弯曲它所需的力就越大，”LaCourse说。

康宁是世界上最大的玻璃制造商之一，他创造并生产大猩猩玻璃，包括苹果在内的多家智能手机制造商都在使用。（2017年，Apple投资2亿美元用于支持康宁玻璃生产方法的创新。）

康宁的一位发言人证实，它正在努力创造一种超薄耐用的玻璃，可用作弯曲设备展示的一部分。该公司表示，它已经成功测试了一系列厚度。

康宁发言人告诉美国有线电视新闻网（CNN Business），“这种发展玻璃可以在不损坏的情况下弯曲数十万次，同时保持其平整度，而替代材料可以在大约100,000次弯曲时开始变形。” “此外，康宁的发展玻璃可以在长时间内实现静态弯曲，而替代材料在长时间后容易产生折痕。”

据LaCourse称，康宁负责多项创新，包括超高强度厚玻璃，超薄玻璃和玻璃，这些玻璃足够灵活，可以像萨兰包装一样以卷的形式出售。例如，大猩猩玻璃可能很薄，但它 可能比钢更坚固。

“该技术正在被推向新的水平......但仍然有限制，”LaCourse说。

他指出，玻璃是一种脆性固体，这意味着表面划痕等微小缺陷会在压力下繁殖。玻璃越厚，弯曲或折叠时产生的压力就越大，因此可能产生的瑕疵就越多。用于智能手机屏幕的较薄玻璃更容易弯曲，这意味着更少的压力和更少的瑕疵。

据LaCourse称，即使是超薄玻璃也不能像美元钞票一样平整。它仍然比塑料更具优势。如果它放置在可以作为中心轴的金属杆周围，薄玻璃可以反复折叠，它仍然可以恢复平整而不会折痕。

LaCourse表示，即使大猩猩玻璃也有局限性，因为它的表面可能有微小的裂缝。然而，它仍然是屏幕的理想选择，因为玻璃被紧紧挤在一起，裂缝被挤在一起，变得非常难以打开。

第一代折叠式智能手机可能即将推出，但完美性仍然遥遥无期。