留下村是个富裕的村子，男人们都在山里讨生活，打猎、砍柴、各司其职，都干得风风火火。村东头有个老太太，大伙都叫她苦老太，这一来形容她生活过得苦，二来是说她命苦。

苦老太原本也有个幸福的家庭，儿子媳妇在身边。可是前年土匪进村，哭老太的儿子为了保住大家的财产和人，努力一番下来丢了命。媳妇一时没想通也跟着去了，就留下了一个刚三岁的孙子。

苦老太带着个孙子，肯定生活越过越苦。周围相邻能帮就帮一些。这年春天，老太在山上挖红薯，差点一锄头挖到一个黄颜色的动物，她发现这是只黄鼠狼，全身在流血，刚受过伤。老太心软就救了这黄鼠狼，包扎伤口后带回家。第二三天黄鼠狼渐渐好了，她发现一个奇怪的问题，自己的孙子竟然跟黄鼠狼很亲热。虽然她不愿意看到这样的情况。可自从有了黄鼠狼后，一直没笑容的小孙子突然变开心了。老太心想，那就留着给孙子当个伴？哪天孙子不要了在送出去？

转眼过去了三个月，这天天气异常闷热。早上凉爽，孙子又跟往常一样，带着个小跟班出去小跑嬉戏玩耍去了。可是到了中午时分，苦老太却没等到回家吃饭的孙子，看着黄鼠狼一个畜生回来了。苦老太可急坏了，到处去找也没找到，直到傍晚时分，一直跟在身后被苦老太又骂又打的黄鼠狼，过来咬住老太的裤脚往一个方向拖。

老太很奇怪便跟着去了，来到一个被石头堵住的山洞口，听见孙子在里面呼救，老太叫来村里一个壮汉帮忙，这才救出了孙子。可老太一直搞不懂，自己孙子怎么就进了山洞。孙子说自己跟着黄鼠狼进的，可进去后它跑了出来，然后山洞救被堵了。

老太回去后才知道村里每天跟孙子去山边玩耍的两个小孩，在山边被大石落下给砸死了。老太恍然大悟，原来黄鼠狼救了自己孙子一命。老太对黄鼠狼很是感谢！