编译/VR陀螺 ZJ
VR硬件接下来的路会走向何处？现在似乎有两条不同的路径：一体式VR头显如Oculus Quest，或是连接PC或控制台的头显如Rift和PlayStation VR。Valve此次新推出的Index VR头显显然是第二种形式。它几乎可以满足你对高端头显的所有要求，并包括具有手指追踪功能的控制手柄。
但唯一令大多数人都无法接受的就是Index的价格。这款高端VR头显的套餐售价为999美元，但或许这就是重点，这是一款推动产业边界发展的头显产品，能够防止VR行业变得陈旧乏味。
最大亮点：具有87个传感器的控制手柄
在谈论Index本身之前，我们首先来谈谈配套的控制手柄。多年来，Valve一直在使用代码“Knuckles”称呼这款手柄，这是指它们的主要特征：手指追踪。这款手柄不像Oculus Rift或HTC Vive的手柄，在使用时，用户需要将手指穿过超细的纤维带下，以此来将手柄固定在手上，而不是主动握住它们。
Valve为这款手柄设置了87个传感器，以此来追踪用户的手指动作，这为新型VR交互打开了新的大门。游戏可以判断你是竖起了大拇指还是正在向另一个角色挥手。在VR中抓取和握住物体的动作对于Index控制器来说更加真实，对玩家来说实际上是在用手抓住它们。手柄的压力敏感度可以让游戏检测到用户的压力值，更好的触觉反馈支持也能让你感受到触摸和握住物体的感觉。
早期的VR手柄都无法做到这一点，因为它们只有一个用于打开和关闭的抓握按钮。但正如你可以想象的那样，想要拥有真正的手指追踪并改善VR体验还有很长的路要走。除了手指感应，Index控制器还有一个模拟摇杆，两个按钮，一个触控板以及一个扳机键。它们向后兼容每个与Vive控制器配合使用的游戏，但游戏开发人员需要建立对手指追踪的支持。
到目前为止，支持Index手柄手指追踪功能的游戏大约只有30多款左右，如《Space Pirate Trainer》、《Arizona Sunshine》和《Superhot》等。但希望随着开发者们掌握新的控制器，会有更多游戏支持该功能。此外，Index手柄还可以搭配Vive和VivePro使用，用户可以花费279美元单独购买Index手柄。
以下为目前支持Index手柄的游戏：
- Blade & Sorcery
- BigScreen Beta
- Climbey
- Beat Saber
- Compound
- Superhot VR
- Aperture Hand Lab
- cyubeVR
- Echo Grotto
- Onward
- Arizona Sunshine
- Tilt Brush
- VRChat
- Pavlov VR
- Space Pirate Trainer
- PokerStars VR
- Vanishing Realms
- Cosmic Trip
- Neos VR
- Accounting +
- Job Simulator
- Hot Dogs, Horseshoes and Hand Grenades
- Garden of the Sea
- Apex Construct
- Vacation Simulator
- Pierhead Arcade 2
- #SkiJump
- Museum of Other Realities
- Trover Saves The Universe
- Shadow Legend
- Fruit Ninja VR
- Duck Season
- Windlands 2
- Moss
120Hz刷新率、130°FOV
迄今为止的最好体验
至于Index头显本身，它看起来与Rift或者Vive没有什么不同。但是，一旦深入挖掘，就会发现一些值得注意的升级。这款头显非常注重舒适性，头带的设计让人能够很容易将头显戴上，并且可以通过位于后方的旋钮来控制松紧。Index采用了可用于缓冲的透气超细纤维布，环绕了目镜和后头带。
Index在侧面还有一个旋钮可以调节镜片与眼睛之间的距离，这对戴眼镜的用户来说特别友好。在耳机方面，Index的设计更像是近耳扬声器，因为其被设计成近耳而不是紧贴耳朵，这样玩家在体验游戏的时候还能听见外界的环境音，同时耳机的音质也非常不错。
Valve称其想制作一款可以佩戴数小时都不会感到疲惫的头显，而且它成功了。Index的受力点给人的感觉很平衡，并不会给面部带来像Oculus Quest那样的压力。
正如所料的那样，Index内部有大量高端技术。它配备了2个RGB LCD屏幕，每个屏幕的像素为1440*1600，而不是第一代VR头显上的低分辨率OLED面板。Valve表示其液晶显示屏的子像素增加了50%，这意味着它们在相同分辨率下的画面比OLED面板看起来更加锐利。
新显示屏也可以在120Hz或144Hz刷新率下运行，这对于大多数头显超过90Hz刷新率来说有着巨大的飞跃，而更高的刷新率意味着VR体验看起来会更加平滑，当然这需要用户的计算机实际上可以达到所需的更高帧速率。
Oculus最近推出的Rift S的刷新率实际上就从原来Rift的90Hz降低到了80Hz。Oculus更专注于使其技术更便宜更贴近消费者，但Valve则采取了完全相反的方式。
Index还提供了更好的图像持久性：当你移动头部时，你所看到的一切仍然很清晰。最引人注目的是，Valve将Index的视场角提升至130°，这比其他消费级头显高出了20°，这也意味着更有沉浸性。在使用Index时不会有像在更便宜的头显上看到的那种潜望镜的效果，他们通常给用户带来一种正在通过小窗口看世界的感觉。
在正面，Index有两个摄像头和一个凹槽，面板下面隐藏着一个USB 3.0端口，Valve称其为Frunk。这是开发人员可以使用的附件插槽，Reality Instruments已经通过这个插槽为Index增加了LED显示器。
虽然Index有许多惊人的新功能，但其本质上仍然是一款依赖于外部传感器定位的有线PC头显。这意味着它也仍然有许多Vive那样的缺点。
首先就是，安装是门苦差事，因为用户需要找到适合两个基站的高位进行安装，并且需要将头显插入DisplayPort，USB 3和电源。值得庆幸的是，Valve的设计使电缆可拆卸，因此用户在使用完后可以直接将线缆从Index上拔出，避免下次使用时重复复杂的插线过程。
在完成安装后，用户还必须在游戏空间内绘制边界，以进行房间范围的游戏。但如果你的空间不足，仍然可以使用坐姿或站立模式来进行游戏，尽管这样会无法体验到一些只有房间范围的VR游戏。由于Index是SteamVR头显，因此整个设置过程与Vive相同，唯一的区别就是需要用户手动在设置中启用120Hz刷新率。
那么Index这款头显实际上有多好？我测试过所有主流的VR头显，包括大多数Windows MR系列头显，但与他们相比，Index显得与众不同。Valve制作了一款舒适的头显，同时提供了我所见过的最逼真的VR体验，这部分是由于所有技术都融入了头显，但这其中新的控制器发挥了更大的作用。
通过一款名为《Aperture Hand Lab》的demo，让我体验到了手柄的手指追踪功能。体验开始于一些简单的手势，如挥动手臂，随即便升级为关于摇滚、纸张和剪刀以及尴尬的握手游戏。但在体验过程中我没有关注过任何按钮，这一切都集中在我的手以及手指如何与虚拟世界互动。
手指追踪的加入也使得像《Superhot》这样的游戏更加出色。现在从敌人手中夺取枪支并爆头的感觉更加真实和沉浸。而令人感到震惊的是，在加入了单独手势追踪后的游戏焕发了新的魅力。想象一下，如果开发人员从一开始就以手指追踪作为重要目标来设计游戏，那么将为VR游戏带来更多可能性。除《Superhot》外，《Space Pirate Trainer》和《Beat Saber》也展示了Index处理运动跟踪的能力，在游戏中手柄从未丢失过追踪。
Index的视觉升级还使像《Google Earth》这样的主流VR体验更加身临其境。老实说，当我在游戏中旋转地球并飞跃里约热内卢时感到有些眩晕。跳进360°街景的感觉就像我正在进行全球传送一样。Index更高的刷新率也让像《Space Pirate Trainer》这样的快节奏游戏感觉更加逼真。此外我还尝试了144Hz刷新率，但感觉不如120Hz稳定，画面看起来也并没有明显提升。
即使Index是一款高端VR设备，但仍有一些改进空间。首先，线缆仍然是一个大问题，用户需要无线配件，以此来感受更沉浸的体验。但这个配件在不久后将会到来，在庆功会上G胖宣布Valve正在研究实现无线Index的方法，这非常值得期待。其次，高分辨率屏幕还有提升的空间。再次，希望Valve能考虑inside-out方案，在最近推出的每个VR头显都选择了这个方案，它们简化了设置，使头显能更容易移动到其他位置，而外置的灯塔不可避免地会将用户困在一个空间内。
定价和竞争
现在提出一个问题：谁是真正应该购买Index的人？显然，这款头显并不适合所有人。在其他头显如Rift S和Windows MR系列头显售价达到400美元或更低的情况下，Index售价高达1000美元（Vive Pro的所有者也可以以749美元的价格购买头显和控制器，并使用他们现有的基站）。因此，作为一款昂贵且令人向往的设备，Index更适合需要最佳产品的专业人员和极客。如果用相机来做比方，那么在其他头显是普通相机的情况下，Index更像是一款单反相机。
对于普通人来说，你或许能在VR线下体验店中见到它们的身影。Index的控制手柄本身就是具有开创性的，希望它能为更多具有手指追踪功能的竞品铺平竞争道路。
至少，Valve提醒我们，高端VR还有一席之地。Oculus Quest可能更方便、更便宜，但它总是受到移动硬件的限制不能为玩家提供最好的体验。而随着Index的推出，VR的可能性似乎无穷无尽。
评分：88分
优点：
- 出色的图像质量
- 舒适度高，长时间佩戴不会疲惫
- 带有手指追踪功能的手柄加深了沉浸感
- 稳定的运动追踪和空间追踪
缺点：
- 昂贵，仅限专业人士使用
- 连接不方便
- 外部灯塔传感器很难设置
- 暂时还带线缆，影响体验
原作者系Devindra Hardawar ，略有删改。来源：engadget