Uniloc又薅羊毛,这次它盯上了三星电子

作为世界上最专业、最活跃的非执业实体(NPE)之一,Uniloc经常使用从其他渠道获得的专利或用语模

作为世界上最专业、最活跃的非执业实体(NPE)之一,Uniloc经常使用从其他渠道获得的专利或用语模糊的专利起诉著名科技公司,希望达成庭外和解从而得到一大笔补偿。

据BusinessKorea报道,Uniloc近期已对三星电子的最新Galaxy型号提起专利侵权诉讼,包括Galaxy Fold和Galaxy S10 5G这两款刚刚发布的新机型。

根据4月29日智能手机行业的消息来源,该专利巨头于4月16日向德克萨斯地方法院提起了针对三星最新产品的诉讼。

Uniloc的专利声明涉及两个功能:使用Android Beam交换图片和视频,以及无线网络通信。Android Beam的功能是允许用户通过使用近场通信(NFC)将它们放在一起来共享两个Android智能手机之间的内容,这种技术允许近距离的设备交换数据。

“当用户使用NFC发送照片时,一旦交换设备认证信息,即使设备超出NFC范围,也可以通过蓝牙发送和接收数据而无需任何后续认证过程。”Uniloc说。

在Uniloc目标设备中大约有70个最近发布的Galaxy型号,包括Galaxy S10 5G,Galaxy S10,Galaxy S9,Galaxy S8和Galaxy S7以及尚未上市销售的Galaxy Fold。“我们的目标列表包括所有具有Android Beam功能的设备,用于交换照片和视频等数据。”UniLock说。

Uniloc的发家史

Uniloc是一个极具代表性的非执业实体(NPE),在计算机电子和移动通信设备方面拥有一定优势,凭借着这分优势Uniloc针对各大知名科技企业平凡提起专利侵权诉讼。

仅去年一年,它就针对三星电子和LG电子共提起了52起诉讼,不仅三星和LG,苹果、华为也纷纷被它诉讼,就连谷歌、微软、高通、腾讯都也屡屡被它逼上被告席。

据媒体资料中介绍,Uniloc是一家计算机安全和版权保护软件公司,1992 年成立于澳大利亚。

它最初的建立就是基于其创始人Ric Richardson获得的一件关于软件激活、试用、购买以及锁定的专利(US5490216,软件注册系统,System for software registration)。这件专利于 1992 年申请,1996 年在美国获得授权。

刚开始,Uniloc还是一家正儿八经的软件开发公司,曾专注于计算机安全和版权保护软件的研发与生产,还拥有自己的专利技术。比如针对预装软件市场的“Try and Buy”,即先试用后购买,也就是我们后来所熟知的“通过缴费注册才能获得正版软件使用权利”的技术。

Uniloc还是很有先见之明地为其申请了专利,并在1996年在美国获得授权,专利号为“US 5,490,216”。

1993年,IBM发现了这项技术在打击盗版上的潜力,于是与Uniloc合作,双方都有获益。Uniloc 通过与IBM签订市场协议,向多家软件提供商发布了软件的“试用并购买”(Try and Buy)版本,并取得了很大的成功。这次热销还使得Uniloc登上了1994年Windows Source杂志的封面。这家公司随后和技术媒体巨头Ziff Davis合作并发布了未激活版1软件。

Uniloc公司有一段非常骄傲的企业宣言:在Uniloc,我们很好地践行着创新精神。在过去的几十年里,Uniloc的故事真实反映了我们一次又一次所看到的“美国梦”:一家探索,成长和创新的公司正在改变人们的生活方式。

不过,梦想很丰满,现实很骨感!这样的软件公司在当时并不挣钱。

为了生存,Uniloc开始依靠授权专利给软件发行商以及娱乐公司挣点小钱,并以频繁的专利侵权诉讼来维持公司的发展。

与微软纠缠的9年

20年前,微软每年因随意复制而造成的损失额超过35亿美元,因而开发了“产品激活”技术,这是一种防止随意复制微软Windows和Office软件产品的防盗版技术。这种技术让所有想使用操作系统和软件的用户,必须通过产品密匙激活,才能获得正版软件的使用权。

产品激活技术为微软带来巨大的成功,为其创造了数十亿美元的额外利润。但是,这也为自己惹来一个大麻烦。

2003年,Uniloc将微软告上法庭,声称微软在其产品上使用的反盗版技术侵犯了其相关专利权,也就是前面和IMBM合作的US 5490216号软件注册系统专利,并要求微软支付逾5.58亿美元专利版权税。

2009年4月,美国罗德岛州地方法院做出一审判决,认定微软构成专利侵权,应向Uniloc赔偿损失3.88亿美元。对于这个判决结果,微软表示不服并提起上诉。

经过两年的审理后,罗德岛州地方法院陪审团认定微软侵权,并赔偿Uniloc损失3.88亿美元。对此判决微软依然不服,于是上诉到联邦巡回上诉法院。

因为这个案子涉案金额比较大,而且牵扯的比较多,所以审理过程也是相当复杂,官司一打就打了九年。2012年3月,微软就决定和Uniloc就该反盗版软件专利诉讼达成和解协议,支付了“数额不明”的赔偿金。

从此,Uniloc一战成名。

因为在微软的专利侵权诉讼中尝到了甜头,Uniloc就此走上了一条疯狂的专利侵权起诉之路。

据统计,从1996年开始到2016年间,Uniloc一共以该专利起诉过75家公司,其中三分之一的公司选择了庭外和解和授权,其余则大多在法庭败诉,即使如此,Uniloc依然凭借这件专利获得了共计数十亿美元(约69亿人民币)的收益。

以下是Uniloc近几年针对知名科技企业提起的专利侵权诉讼:

2016年3月,Uniloc指控华为推出的eSpace统一通讯解决方案侵犯了其持有的No. 7,804,948、 No. 7,583,000、No.8,571,194 美国专利。

2016年5月,Uniloc对谷歌发起了诉讼,涉案产品主要包括3件会议通话专利以及 1 件数码产品许可专利。

2017年4月, Uniloc控诉了苹果地图、苹果 ID和远程软件升级的三项内容专利侵权。此后每两到三周就对专利侵权诉讼进行一次升级。

2019年4月,Uniloc对三星电子的最新Galaxy型号提起专利侵权诉讼,包括GalaxyFold和Galaxy S10 5G。

......

Uniloc之所以能够疯狂的提起专利诉讼,一部分的专利来自于自己申请,另一部分的专利来源于购买授权。另一方面,Uniloc选择起诉的法院也是赫赫有名的美国德州法院。

这家法院为了吸引更多的专利诉讼案件促进当地经济发展,制定了对提起诉讼的专利权人更有利的法庭规则和程序。根据有关统计,美国2015年的新增专利诉讼案件中,仅德州东区联邦地方法院就占据了将近一半。

根据普华永道的数据,1995年到2014年,德州东区法院原告胜率达到55%,排名第1,而美国的平均胜率只有33%。除此之外,德州东区法院专利侵权平均赔偿额度是894.9万美金,远超美国平均赔偿额度。


来源:网络(侵删)

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