塑料，一切人造高分子合成材料的统称。

1839年之后，在达盖尔的旗帜下，银版照相法风靡欧洲。这时候要拍照，可不像现在这样拿起相机咔咔就是Pose十连拍。它必须用一种叫“胶棉”的溶液把光敏化学药品粘在玻璃上，制成相当于胶片的“玻片”。

19世纪50年代，一名叫亚历山大·帕克斯的摄影师瞎捣鼓，把胶棉和樟脑混在了一起，产生了一种可直可弯的神奇物质，并给它取名为“帕克辛（Parkesine）”。1862年国际博览会上，帕克斯展示了“帕克辛”，也就是最早的塑料。

15世纪，台球开始在北欧皇室和宫殿里流行。工业革命后，台球桌造价大幅降低，酒吧和酒馆发现，放置台球桌能增加收入，所以台球开始流行起来。

19世纪70年代，台球在美国从原本的三四颗球，发展成了15颗球的玩法。玩是更好玩了，不过问题是，这时候台球还是象牙做的，如果是三四颗球还好，一下变成15颗球，得杀多少头大象啊，太残忍了。

为了解决民众打球贵打球难的问题，酒吧老板们开始尝试找象牙的替代品。有台球制作商在《纽约时报》悬赏一万美元，征求制造台球的新材质。1868年，来自纽约的海亚特（John Wesley Hyatt）看到了这个机会。海亚特改进了帕克辛的制造工序，制造出了韧性高而且硬而不脆的“赛璐珞”。赛璐珞拯救了台球市场，也拯救了成千上万的大象。

不过有酒吧老板对这种台球不是很满意，因为台球外涂抹的火棉胶极易发生爆炸。出现了只要球一相撞，酒吧里的客人就掏枪互相指着的滑稽画面。

由于可以模仿出象牙、檀木等高级材料的质感，赛璐珞收到了新兴中产阶级的追捧。19世纪70年代赛璐珞产业突飞猛进，各种颜色、形状和质感的产品五花八门。

1909年美籍比利时人贝克兰德发明耐高温的“贝克莱特”，也就是我们现在所说的“酚醛树脂”解决了早期塑料容易着火的问题。

除此之外，绝缘、耐腐蚀的特性使塑料真正成为广为应用的材料，迅速占领我们的生活，插头、收音机、烟斗、保温瓶等生活用品上都有它的身影。此后所有塑料种类的拓展都是在“贝克莱特”的基础上进行的。

1920年以后，由于德国化学家施陶丁格（Hermann Staudinger）的大分子理论和美国化学家卡罗瑟斯（Wallace Carothers）提出的缩聚理论，塑料工业获得了迅速发展。

第二次世界大战导致自然资源紧张，塑料制品的产量急剧增加，填补了这一空白，与此同时出现了多品种高性能的工程塑料。比如聚碳酸酯、ABS树脂和聚酰亚胺。这三个词听起来很陌生，说几样东西你就明白它们在生活中的角色了。

iPhone 5c的外壳就是用聚碳酸酯做的，大部分汽车的仪表盘也是用这种材料做的。ABS树脂是目前产量最大，应用最广泛的聚合物。电视机外壳，冰箱内衬、汽车方向盘大都是用ABS树脂做的。聚酰亚胺就高端一点，是一种特种工程材料。广泛应用在航空、航天、微电子等高科技领域。可以说是21世纪的种子选手。

自20世纪50年代以来，塑料生产一路高歌猛进，至今已制造了超过90亿吨。在提供廉价、高能的材料同时，塑料的负面影响也正在显现。全球信息提供商IHSMarkit估计，目前全球约有63亿吨的塑料废品，其中只有9%被循环利用，世界上有10条河流承载了其中93%的废品，这些河流包括：亚洲的长江、黄河、海河、珠江、黑龙江、湄公河、印度河、恒河三角洲，以及非洲的尼日尔河和尼罗河。

国际能源署(IEA)数据显示，截至2015年，海洋中已有约1亿吨塑料，约80%来自陆地污染源，其中约40%源自中国、印度尼西亚、菲利宾、泰国以及越南五国，且塑料废品还在以每年500万-1500万吨的速度增长。2018年，人类首次在人类的粪便中发现了塑料微粒，而更小的塑料微粒正在进入我们的血液和淋巴系统。

塑料，这个曾被中产阶级追捧，风靡万千少女的人造材料，正逐渐成为人类昂贵的麻烦。它虽然已经全面改变了我们的生活，拓展了人类的边界，但负面影响也正在加剧，拐点通往何处，取决于人类自己的选择。

参考资料：

[1]Plastic-Wikipedia

[2]蒂姆·哈福德:《塑造世界经济的50项伟大发明》中信出版社，2018年版

[3]马克·米奥多尼克：《迷人的材料》未读·探索家·北京联合出版公司，2015年版

[4]《首次确认！人体已被塑料污染！》新浪新闻

[5]《应对最大环境挑战：塑料和可持续发展》废塑料新观察

[6] 苏佳纯 《“禁塑”浪潮正席卷全球，这对石化行业影响几何？》界面新闻

[7]王学琛《90亿吨塑料制品仅9%被回收利用：塑料垃圾有多少环境成本？》界面新闻