研究表明，即便温室效应减缓，南极洲也将冲过临界点，使得冰川加速融化，局势不可逆转。

美国国家航空航天局资助的研究发现，Thwaites冰川的不稳定性意味着可能会出现下面的情况，即无法阻止它融入大海并导致海平面上升50厘米。南极洲的其他冰川可能也处于同样的不稳定状态。

最近有研究发现，南极五大冰川的冰损失率在6年内翻了一番，比20世纪90年代快了5倍。冰川崩解现象正从海岸蔓延到南极洲内陆，在某些地方损失了超100米的厚度。

Thwaites冰川是南极西部冰盖的一部分，被认为是未来导致海平面快速上升的最大源头。最近发表在《美国国家科学院院刊》上的研究发现，它可能会受制于与海底接地线退缩有关的不稳定性，融解速度超越之前的估计。

美国佐治亚理工学院的助理教授、该研究的负责人Alex Robel表示，如果触发了不稳定性，即使全球均温不再升高，冰盖也可能在150年内消失。他说：“冰川会持续消解，这才是最令人忧心之处。”

模拟实验表明，600年后将开始出现大量的冰损失，但研究人员表示，根据全球变暖的速度和不稳定性，时间可能还要提前。

美国宇航局喷气推进实验室科学家Hélène Seroussi说：“可能会在未来200到600年内发生。这取决于冰下的基岩地形，我们对此还缺乏详细的了解。”

南极洲的陆地冰量几乎是格陵兰岛的8倍，是所有山地冰川的50倍。Thwaites冰川自身就蕴含庞大的冰量，足以使全球海平面升高约50厘米。目前已知，因全球升温导致的海平面上升，与沿海洪水和风暴潮的发作频次增加相关。

研究人员发现，由于不可预测的气候波动和数据限制，无法准确估算出冰川在未来50至800年内将会损失掉的冰量。然而，在500种不同情景下的模拟中，它都失去了稳定性。这增加了未来的不确定性，同时更可能导致最坏的情况出现。

预计西南极冰盖完全融化，将使海平面上升约5米，淹没全球的沿海城市。

上周发表于同一期刊上的另一项研究发现，自2014年以来，南极洲周围的海冰“急剧下降”。卫星数据显示，南极洲最近4年里失去的海冰数量相当于北极在34年里的总和。

与陆地冰盖的融化不同，海冰融化不会升高海平面，但白冰可以反射阳光，它们的损失会导致海洋吸收更多的阳光热量，从而加快了海水温度的升高。

南极海冰总量在40年里逐渐增加，并在2014年达到最大值，然后快速下降。尚未确定突然转变的原因。

本文译自 theguardian，由译者 majer 基于创作共用协议(BY-NC)发布。