今天咱们花几分钟时间，来聊一聊两个意大利人与大航海时代的那些事。
提到意大利人与大航海时代，大家可能马上会想到马可·波罗。
影片《马可·波罗》的海报
其实除了他之外，还有一位意大利人对大航海做出了巨大贡献，还绘制出了一幅神秘、颠倒的世界地图，他就是弗拉·毛罗。
《马可·波罗游记.》抄本，十五世纪，兽皮纸，意大利威尼斯科雷尔博物馆藏
大航海时代开启以来，从葡萄牙的里斯本，到西班牙的塞维利亚，无数高挂风帆的船队南下好望角，沿着海上丝绸之路最终抵达东方。
塞维利亚
在乘风破浪的人群之中，商人们搬运财富，传教士输送信仰，中欧之间的物质、精神文明的以他们为中介进行交流与传播，这便是大航海时代的动力——为了胡椒与灵魂的救赎。
在大航海时代开始之前，欧洲人前往亚洲主要通过陆上丝绸之路；这条路线在十三世纪达到了最畅通时期。当时的蒙古帝国地跨欧亚大陆，将两百余个肤色、文化、信仰不尽相同的民族置于同一个政权体系之下，客观上保障了丝绸之路的安全。
蒙古帝国版图
原本人为设置的种种障碍不复存在，东西方的物质交流之路成为一片坦途：从（顿河河口）的塔纳到中国，无论是白天或是黑夜，一路上都平安无事。”
有没有人想起肖洛霍夫的《静静的顿河》
在这个被后世誉为“蒙古和平（Pax Mongolica）”的时期，为商人、旅行家以及传教士开启了无障碍沟通之门。
已知最早访问欧洲的中国人是列班·扫马（Rabban Bar Sauma），他生长在元大都（今北京），信奉基督教聂思脱里派。
列班·扫马
扫马在元世祖忽必烈至元十二年（1275年）启程前往耶路撒冷朝圣，后受命前往罗马，游历欧洲，还曾受到过英王爱德华一世的接见。
对于欧洲人而言，扫马和他所描述的神州大地是如此神奇，从而引发了他们对遥远东方的无限遐想。
为了向东方传播信仰，寻找传说中的“约翰长老国”，罗马教廷自十三世纪中叶起相继派遣柏朗嘉宾、鲁布鲁克等传教士东来。他们成功觐见了几代蒙古大汗，归国后撰写了相关回忆录，向家乡父老讲述自己的见闻。
但是，几位老前辈的声名却远远不及后起之秀——生长在水城威尼斯的旅行家马可·波罗（Marco Polo）。
影视剧《马可·波罗》中的马可·波罗形象
作为十三世纪以来影响最大的游记，《马可·波罗游记（The Travels of Marco Polo）》的拥趸遍布世界的各地，也让这位威尼斯商人的名字牢牢地镌刻在中西交流史的功劳簿上。
随着书籍的热销，对马可·波罗的评价亦如同镜子的两面：有人说他信口雌黄、谎话连篇；有人赞他是名垂青史的中意文化交流功臣。
影视剧《马可·波罗》中的马可·波罗形象
抛开坊间流传的种种非议不谈，有一点是毋庸置疑的事实：马可·波罗或许不是并一名合格的威尼斯商人，或许口无遮拦、言过其实，但无疑是十三世纪以降欧洲最成功、最具影响的旅行家。
影视剧《马可·波罗》中的马可·波罗形象
不单是游记，甚至连他死后留给妻女的羊皮纸（《马可·波罗遗嘱》）也被史学家作为珍贵史料逐字逐句进行解析，试图从中找寻出历史的蛛丝马迹。
马克·波罗遗嘱（局部），1323年，羊皮纸，意大利威尼斯马尔恰那国家图书馆藏
马可·波罗的成功在于：他用心将包括父亲、叔父在内的波罗家族整整两代人，历时十余年在东方经历、搜集的逸闻、趣事牢记于心，使之成为日后撰写游记的珍贵素材。
不幸的是，马可·波罗未及提笔，意大利商业最为繁盛的两大共和国——威尼斯与宿敌热那亚之间就战火重燃。
影视剧《马可·波罗》中的马可·波罗形象
第三次战争威尼斯-热那亚战争的结果是威尼斯兵败，为祖国而战的马可·波罗亦身陷囹圄，被热那亚人囚禁。
影视剧《马可·波罗》中的马可·波罗形象
在牢房中，他开始口述自己记忆中的东方见闻，由狱友鲁斯蒂谦（Rustichello da Pisa）整理、执笔，二人共同完成了传世经典《马可·波罗游记》，又译《东方见闻录》。
此书一经问世，迅速被翻译成数十种文字，在欧陆广为流传。
越来越多的欧洲人通过这部书籍了解到遥远的东方国度：那里不仅有铺满黄金的桂殿兰宫、宽阔平坦的通衢大道，而且被欧洲人视为奢侈品的胡椒，在当地不过是一种普通的香料。
难道这不是绝佳的淘金之地么？
难道这不是难得的商机么？
难道这不是一片亟待进一步探索的世间乐土么？
有鉴于此，欧洲的制图学家重新审视东方，力图描绘出更加精准的世界地图，尤其是亚洲部分，以便为后续的旅行者、航海家提供便利，引领旧大陆步入新的时代——大航海时代。
马可·波罗故居
1457年至1459年，马可·波罗的威尼斯同乡弗拉·毛罗（Fra Mauro）受葡萄牙国王阿方索五世（Alfonso V）重金礼聘，绘制了当时欧洲最详细的地图——《弗拉·毛罗地图（Fra Mauro Map）》，代表了十五世纪欧洲地图绘制的巅峰水平。
阿方索五世
这幅地图的绘制方向并不是上北下南，而是上南下北，也就是说南极在上，北极在下。以圣城耶路撒冷为中心的半球，角度特殊，呈现出一个翻转、颠倒的世界。
弗拉·毛罗世界地图，意大利威尼斯马尔恰那国家图书馆藏
值得一提的是，这副地图的绘制还与《马可·波罗游记》有着密切的关系。
原来，弗拉·毛罗在绘制欧洲、西北非洲的地图之时，葡萄牙政府为其提供了详细的地理情报。然而，亚洲部分的绘制却让弗拉·毛罗为难。
因为，十五世纪中叶，葡萄牙人南下的航海范围仅仅抵达了西非塞拉利昂沿岸，对于遥远亚洲的情报尚付阙如。事实上，当时前往过亚洲的人凤毛麟角，更不可能有准确的地理信息。
因此，弗拉·毛罗在描绘地图之时，选择《马可·波罗游记》作为自己绘制亚洲部分的重要参考。换言之：马可·波罗的游记写道哪里，《弗拉·毛罗地图》上便出现哪里。
弗拉·毛罗世界地图（局部），意大利威尼斯马尔恰那国家图书馆藏
弗拉·毛罗在地图上做出了大量且详实的注释信息，大家将它理解为一份十五世纪简约版的《孤独星球（Lonely Planet）》也未尝不可。遗憾的是正本已经遗失，今天我们看到的仅仅是副本。
弗拉·毛罗世界地图（局部），意大利威尼斯马尔恰那国家图书馆藏
大家请注意地图的西南方向，有一座石拱桥，也就是著名的卢沟桥。对比一下，你会发现中西方的画风迥异。下面是东方画家笔下的《卢沟运筏图》。
《卢沟运筏图》，元代，中国国家博物馆藏
《卢沟运筏图》（局部），元代，中国国家博物馆藏
当然，仅仅靠地图、航海图是无法抵达东方的。水手唯有通过六分仪、指南针等精密的航海仪器指示的方位，随时核定航行方向，方能乘风破浪，万里东来。
当然，真正兼具东西方地理成就，较为完备的世界地图直到明朝万历年间，才由耶稣会士利玛窦绘制完成的《两仪玄览图》。
《两仪玄览图》，明代，辽宁省博物馆藏
北京宣武门天主教堂前的利玛窦铜像