周瘦鹃生于1895年6月30日，原名祖福，字国贤。因为他常用“瘦鹃”为笔名发表文章，就以瘦鹃名世，周祖福、周国贤反而很少有人知道了。本期聚珍文化课聚珍君与您分享周瘦鹃先生笔名的来历。

1912年，17岁的周国贤开始翻译外国小说，他自取了一个笔名“瘦鹃”，稍后，开始小说创作，也以“瘦鹃”为笔名，接着以“红鹃啼瘦楼”命名自己的书斋。周瘦鹃成名之后，曾有好多人问及笔名的出处。周有过一段诠释:

“别号最带苦相的要算是我的瘦鹃两字，杜鹃已是天地间的苦鸟，常在夜半啼血的，如今加上一个瘦字，分明是一头啼血啼瘦的杜鹃。这个苦，岂不是不折不扣十足的苦么？”

瘦鹃有苦相，可作如下两方面的理解:

首先是作家笔耕的辛苦。

从16岁起，周瘦鹃译、著、编，般般勤奋，每天总要达到十五六个钟头。1911年到1931年，这20来年的时间，他连续不断地创作翻译，《中华小说界》、《民权素》、《女子世界》、《小说新报》、《小说大观》、《小说季刊》以及《晨报》、《申报》副刊都登有他的作品，尤其是小说周刊《礼拜六》和《小说画报》，坚持每期登载他一篇小说。1915年前后，周还写了《恐怖党》、《井底埋香记》、《至情》等几部长篇小说。不仅如此，他还在《礼拜六》、《申报·自由谈》、《游戏世界》、《半月》、《良友》等报刊担任主要编辑，主编《紫罗兰》杂志，编辑十多种书籍。众多辛劳是可想而知了。周瘦鹃从事文学生涯为了生活，朋友们说他“和苦力没有什么分别”，他曾以苦力自食其力相提并论，说自己是“自食其心”的“文字劳工”。

其次，可以从他作品的题材、内容上来理解，周自己说过“吾满腔子里塞着的无非是悲思，无非是痛泪，提笔写来，自然满纸是凄风苦雨。”

周瘦鹃所说的青年知识分子的悲思，主要由帝国主义压迫和封建主义摧残所造成，两者比较而言，青年男女是因父母之命媒妁之言，不得自由恋爱而哀怨，显得更为浓烈，所以言情故事成为周瘦鹃的主线。正如周的朋友说他“平生为文，言情之作居十九，然哀艳不可卒读”，他的小说“都脱不了一个情字的圈儿”。特别是在20岁那年，他与一位富家姑娘周吟萍相恋，终因贫富悬殊而成泡影，这份无奈的哀思，对他文学创作的内容起了重要作用。由此，“红鹃啼瘦楼”上写下了一系列的哀情小说。

本文原载于2008年7月10日《人民政协报》

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著 者：周瘦鹃著 王稼句整理