1980年代，中英开始香港回归问题谈判时，中国这艘大船的“掌舵人”邓小平的表现，令人印象深刻。
1982年9月，英国首相撒切尔夫人来华谈香港问题，此时的她，春风得意，信心满满。一是刚刚打赢“马岛战争”，二是她认为邓小平已是年届八十的老人，应该不难对付。谈判刚一开始，她就迫不及待地强调“有关香港的三个条约在国际法上仍然有效”，不可单方面废除。
但出乎她意料的是，中方直接拒绝了撒切尔夫人的主张，声明中国政府决定于1997年《新界租约》届满之际，一定要收回香港地区。
撒切尔夫人摆出强硬姿态，打出“三个条约有效”和“维护香港繁荣稳定离不开英国”这两张牌。她吓唬中国领导人说：“如果中国收回香港，就会给香港带来灾难性的影响。要想继续维持香港的繁荣，就必须继续由英国来管理它。”
但邓小平岂是能轻易吓倒的？
首先，邓小平是一个民族主义者，是一个爱国者。他说过：我是中国人民的儿子,我深情地爱着我的祖国和人民。
其次，邓小平身经百战，可以说经历了九死一生。百色起义，只身入虎穴，硬是带出了一只红军队伍；长征开始前，遭受排挤，险些被留下；淮海战役，被任命为总前委书记，更是从尸山血海中杀出一条生路。“文革”中，他屡被打倒。他的一生，三落，又三起。屡战屡败，屡败屡战。
世人只见到邓小平柔和慈祥的一面，而很少见到老爷子杀伐决断的钢铁意志。
面对撒切尔夫人咄咄逼人的态势，邓小平直截了当地说：
“中国在这个问题上没有回旋余地。
坦率地讲，主权不是一个可以讨论的问题。
”
邓小平强调，如果1997年不收回香港，任何一个中国领导人和政府都无法向中国人民交代。
“如果不收回，就意味着中国政府是晚清政府，中国领导人是李鸿章！
”
撒切尔夫人是锋芒毕露，邓小平是绵里藏针。撒切尔夫人尽管受邱吉尔影响极深，有“铁娘子”之称，尽管她坚持“鲜明的传统保守主义哲学和强硬的经济政策”，但在邓小平的面前，她毕竟还年轻……
因为香港驻军这一个原则问题，邓小平极为罕见地对前任国防部长耿飚“发了飙”。
1984年，全国两会时，有香港记者问耿飚副委员长：“香港老百姓怕驻军，你们中央是不是一定要在香港驻军？”耿飚副委员长作了含糊其辞的回答：我们可能不一定驻军吧。第二天，香港报纸讲香港不必驻军，是“中国政府的意见”；“中共前国防部长说，香港恢复后，中国将不派军队进驻香港”。一时间，满城风雨。有的认为，关于香港是否驻军问题，中国的政策变了，邓小平说的不算了。
邓小平听到这个消息后，火冒三丈。
他决定要在港澳代表和记者面前说清楚这件事情。会见开始了。在严肃、紧张的气氛中，大家陪同邓小平慢慢走到人民大会堂东大厅。早已等候在那里的港澳同胞立即起身，热烈鼓掌，5分钟后，警卫人员按照惯例，请站着的其他记者退场。邓小平突然对记者说：“哎！你们回来，等一等，我还有话讲。”
邓小平说：
“趁这个机会，我要对记者们说几句话。
你们出去给我发一条消息，就说耿飚，耿飚讲这个（可以考虑不派驻军）是胡说八道。
你们给我辟个谣。
”
香港记者抓住这个场面在报纸、电视上大肆炒作，闹得不亦乐乎。
邓小平显得柔中有刚，他特意对记者郑重其事地说了下面一段话：
“我国在恢复对香港的主权以后，中国有权在香港驻军。
这是维护中华人民共和国领土主权的象征，是国家主权的象征，也是香港稳定和繁荣的保证。
”
接着，邓小平的语调提高了八度：
“香港是中国的领土，为什么不能驻军？
没有这个权力还叫什么中国领土！
”
邓小平的讲话起到积极的作用。当天，中央人民广播电台就播出了，它澄清了中央关于香港驻军问题的立场，让“炒作”耿飚答话的香港媒体不得不重视报道。26日，香港各报均以《邓公宣布在香港驻军》为通栏大标题，在头版发布消息。
对于邓小平的讲话，英国人相当震动。在邓小平发怒的第二天，英方谈判团的首席代表、驻华大使伊文思紧急约见了中方谈判团团长周南。
7月21日，香港部分激进示威者围堵中联办大楼并污损国徽的行为。对于香港今天的一些“乱象”，老爷子其实早有预见。
作为“一国两制”的倡导者，邓小平曾指出，香港问题的解决，要不怕乱，不怕干预。也希望港澳同胞多到全国各地走一走，看看国家的面貌，看看国家的变化。
“现在有些人就是担心我们这些人不在了，政策会变。
感谢大家对我们这些老头子的信任。
今天我要告诉大家，我们的政策不会变，谁也变不了。
”
“再一个是有些人担心干预。
不能笼统地担心干预，有些干预是必要的。
如果发生动乱，中央政府就要加以干预。
由乱变治，这样的干预应该欢迎还是应该拒绝？
应该欢迎。
一个是怕变，一个是怕干预，还怕什么？
有人说怕乱。
乱就得干预，不只中央政府要干预，香港人也要干预。
总会有人捣乱的，但决不要使他们成气候。
”
关于邓小平的性格，毛泽东曾有个经典评价，他当面对邓小平说：“你呢，人家有些怕，柔中有刚，绵里藏针，外面和气一点，内部是钢铁公司。”
今天，处理香港发生的“乱象”，是不是需要一点邓老爷子的“钢铁公司”精神？