在《三国演义》中，我们知道陈宫原本是中牟县县令。曹操刺杀董卓失败后，逃到中牟县，被官兵抓到陈宫面前。陈宫被曹操的一番言论打动，认为曹操是非常忠义的人，就弃官追随曹操了。后来曹操杀了吕伯奢一家，一句“宁教我负天下人，休叫天下人负我”让陈宫深感震撼。陈宫认为曹操是个狠毒的人，就离开了曹操。随后投奔吕布，最后和吕布在下邳，被曹操水淹城池，部下兵变而败军。陈宫坚持求死，不愿投降曹操，被曹操处斩了。

在《三国志》中，这个故事就不一样了。一开始兖州刺史刘岱死了，陈宫通过一些手段，联合鲍信，让曹操成了兖州之主。曹操因为这个事很感激陈宫。随后在曹操东征陶谦的时候，陈宫怂恿张邈背叛曹操自立，并且暂且将吕布迎接来共同占据兖州。这里值得注意的是，陈宫说要暂且将吕布迎来，目的是想利用吕布的力量守住兖州，而不是像之前迎奉曹操那样，让他成为兖州之主。

有一点奇怪的是，明明是陈宫自己把曹操迎来做了兖州之主的，为什么又反叛曹操呢？

陈宫没有单独的传记，记载不多，在裴注引《典略》中说“及天下乱，始随太祖，后自疑”。自疑？怀疑什么呢，在曹操任兖州牧的时候，发生过一件事，曹操因为边让讥讽自己就把他还有一些其他汉末名士杀了。边让是当时的名士，他的被杀在士人集团里造成了很恶劣的影响。而陈宫为人喜欢结交名士，边让的死肯定触动到了陈宫。以至于后来陈宫在吕布想要投降“明公”曹操时说，曹操哪里是明公，就是一个逆贼！言辞中透露着厌恶憎恨之情。

我认为，陈宫开始自我怀疑的就是，为兖州迎来曹操是个错误的决定，曹操为人残暴，随意杀害士人，不是一个能给兖州带来安定的未来，而且说不定，被杀的士人里有陈宫的好友。于是就背叛曹操。

结果张邈+吕布+陈宫的组合没有抵挡住曹操的大军，陈宫随着吕布逃到徐州刘备那里。趁着刘备攻打袁术的时候，占了徐州。

期间又发生一件值得玩味的事情，据裴注引《英雄记》记载，吕布手下郝萌叛变，吕布同高顺去平叛，郝萌手下曹性反水，曹性、高顺把郝萌杀了。吕布通过曹性了解到，郝萌叛变是袁术怂恿的，而且陈宫是同谋。当时陈宫也在场，脸上都红了很不对劲。但是吕布没有追究，毕竟没有陈宫的谋略，仅凭吕布自己是更敌不过曹操的。

如果陈宫真的是反叛吕布的同谋，那陈宫显然就是想把徐州献给袁术，再借助袁术来对抗曹操。这样看来，陈宫并不像演义中那样，是忠心于吕布，而是另有他图的。

最后，曹操再次攻打徐州，吕布、陈宫退守下邳。吕布听老婆的而没听陈宫分兵相守的计策，这也表明了吕布经过了部下反叛的事情后，已经不完全信任陈宫了。

后面发生的事情和演义中基本相似。吕布、陈宫兵败，虽然曹操一度想再任用陈宫，但是陈宫坚持拒绝。自己的初衷就是要对抗曹操，怎么能再次投降于曹操自取耻辱呢，这必然是无法接受的。如果想要投降曹操保命，早在之前吕布想要投降曹操时就不会进行阻拦了。

​当陈宫认为曹操不适合做兖州之主的时候，就伙同张邈叛变，迎来吕布也只是想利用他守住兖州。和吕布攻下徐州的时候，也并不算投靠吕布，算是当作合伙人共同创业。当发现吕布不足以抵抗曹操时，可以再次背叛吕布，把徐州献给袁术来实现他对抗曹操的想法。自始至终，陈宫并未将吕布视为主公，而是在利用吕布。

（参考文献：《三国志》、裴注引《典略》、裴注引《英雄记》）