家庭条件太好有时也不是一件好事，尤其对于子女来说，在奢华的环境下容易堕落，挥金如土。晚清首富盛宣怀家族就面临了这样一个问题，虽然他儿女成群，但所生的儿子无一例外地潦倒终生。

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盛宣怀有8个儿子和8个女儿，除了两个夭折外，剩下的后来都成了上海十里洋场的风云人物。长子昌颐，1891年顺天乡试举人，从一品封典，二品顶戴，是湖北候补道、德安府知府。娶浙江江宗氏为妻，拥有妻妾六人，但他还不时地寻花问柳，导致不寿而终，只活到40岁。

八个儿子中，同颐英年早逝，和颐出嗣给了信怀，泰颐、钧颐早夭，后来风头最足的当属恩颐、重颐、升颐，他们均在汉冶萍公司、中国通商银行和轮船招商局任过要职，人称盛老四、盛老五和盛老七。其中盛升颐的发妻是清末著名外交家吕海寰的女儿，重颐的发妻是苏州状元元之后彭家的女儿。恩颐风头最劲，他是民国国务总理孙宝琦之婿，且继承其父担任了汉冶萍公司总经理。

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民国以后，盛宣怀就是利用与孙家的非同寻常关系与袁世凯对话的，这种显赫的婚姻虽然给盛家带来了种种好处，但自从大清灭亡后，盛家的衰落已经是无法挽回了。

盛恩颐是庄夫人所生，因从小备受宠爱，养成了挥霍无度的习性。他虽然继承了其父在汉冶萍公司的职位，家财万贯，但有11房姨太太，子女多达27个，且又聚赌成瘾，最兴旺的时候居然在跑马厅养了75匹赛马。他周围的一群朋友，也都是上海滩花钱如流水的人物，其中名气最大的是大盐商周扶九的三孙子周孳田，人称“周三”。

“周三盛四”时称一对活宝，他们经常在上海滩跑马聚赌，日斥万金。上海老北站对面100多幢房子的弄堂，被盛恩颐一夜输尽。如此声色犬马、挥金如土，即使祖辈留下的是座金山，天长日久也要吃空了。

到抗战胜利时，盛恩颐家中的金山已经挖空了，他的正妻，即孙宝琦的大女儿孙用慧，从小跟随父亲出使各国，说得一口流利的英语，还曾进宫当过慈禧太后的翻译。她生下大儿子盛毓邮后的第二年，辛亥革命爆发，整个盛家就随着清王朝的覆灭而衰落了。

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盛毓邮因出生不久便过继给了三房同颐，后来继承了三房的遗产，盛恩颐在不得已的时候还曾请大儿子帮忙，大富大贵之后，晚年十分潦倒，仅如夫人奚仪贞服侍，后中风多年，于1958年死于盛家祖业留园门口的房间里。

盛重颐和盛升颐，继承了父亲盛宣怀注重实业的作风，盛升颐与孔祥熙走得很近，曾做过国民政府时期苏浙皖地区统税局局长，人视为财神老爷，也是孔祥熙、宋霭龄“公馆派”的核心人物之一。

盛宋两家也是有渊源的，据说宋家倪老太桂珍早年在盛家当养娘时，两家就结成亲密关系，后来宋霭龄能出任盛家的家庭教师，宋子文能进汉冶萍公司当英文秘书，并对盛家七小姐盛爱颐穷追不舍，都源于此。

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民国以后，盛家成了惊弓之鸟，而宋家则如日中天，盛升颐深知世事变迁，于是成了孔府的常客。他在孔公馆的一个重要任务，就是为宋霭龄策划生财之道。他成立了一个中信经济调查研究所，专门收集经济、金融情报，为孔祥熙的财政政策提供依据，他本人办事也十分刻苦努力。

抗战时，盛升颐曾到重庆专心经商，出任华福烟公司董事长，他在主持大陆运输公司期间，该公司拥有二三百辆卡车，为抗战时期的大后方运输战略物质出过很大的力。

盛升颐还是东华足球队的主要董事之一，积极为足球队出钱出地皮，队部就设立在盛家老公馆内。东华足球队在20世纪30年代曾有过辉煌的战绩，创造了上海足球的黄金时代。

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抗战胜利后，盛升颐回到上海做股票生意失败，元气大伤，从此一蹶不振。新中国成立前夕他去了香港和日本，最后靠买卖典当过日子，连他父亲的600封与朋友往来的信札也卖给了香港中文大学。晚年在日本重病缠身，侧室对他也不好，另一侧室在学校里以看管自行车为生，其窘况可想而知。

盛重颐在兄弟中最为持重，专心置办实业，与官场瓜葛也比较少。他曾在外滩开办“溢中银公司”，经营房地产，因投资不愿冒风险，故守业有成。后来他继承了父亲在淮海中路的花园洋房，抗战胜利后被国民党接收，后来还是在盛恩颐的帮助下，才要回了房子。

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新中国成立前夕，盛重颐去了香港，在香港开了一家股票交易所，由于自己不亲自掌管而让别人代为经营，没几年即破产了，家道从此衰落，后来也在香港潦倒而终。