1834年珀金斯第一个描述了装有挥发性化学物质的管子怎样可以冷却食品。1910年，世界上第一台压缩式制冷的家用冰箱在美国问世，也就是宣统年间发明的冰箱。

中国古代只有四大发明，没有压缩式制冷冰箱，但自古以来学派非常不服气，认为中国自古以来就有冰箱，当然就是物理的冰块制冷的冰箱。

清宫剧《延禧攻略》中，魏璎珞给皇后娘娘制作了一个《水果冰箱》，当然那时候的冰箱就放上冰块的箱子，并非西方那样用电的压缩式制冷的的冰箱，是纯物理方法在夏天保存食物。

在今天北京故宫，就保存有乾隆皇帝专用的用来储存食物的珐琅冰箱。从外形上来看，这台冰箱小巧，通高76厘米，分为箱底和箱座两部分，箱体高45厘米，总重量为102公斤。这台冰箱与现代冰箱差距最大的是，乾隆爷的这台御用冰箱可不是用电来作为动力的，方法很简单，就是箱内放置冰块，然后将需要用低温保存的食品放入其中，来达到冷藏的作用。

1924年11月5日，冯玉祥进入北京撕毁清室优待条件，把溥仪赶出紫禁城。溥仪要带走自己必备生活用品，其中就包括乾隆先祖传下来的掐丝珐琅冰箱，在西方冰箱传进之前，是很方便的夏天保存食物的方法。但后来因为生活困难，已经考虑不了夏天保存冷藏食品了，溥仪不得以卖掉了这对掐丝珐琅冰箱。

溥仪卖东西都是交给内务府处理，内务府就卖给了天津一家古玩店。当时的天津名医陆观虎在古玩店发现了这对掐丝珐琅冰箱，奇特之式样，做工之精细，陆观虎异常喜爱，但当时无法全款支付，需要分期支付，为此找来了民国大总统徐世昌的弟弟徐世章当保人，总共花费3500块大洋分几期支付购得，从此精心呵护，爱不释手。

因为十年浩劫，这对冰箱被抄走，浩劫结束后，国家落实政策退还被抄物品，这个冰箱也发还给了陆观虎家人。1985年，陆观虎的女儿陆仪拿到了阔别近二十年的家传之宝，同年陆仪女士便决定无偿捐献给北京故宫，所以现在这个乾隆冰箱依旧在北京故宫保存。

《红楼梦》里就写了夏天用冰保存食物，第六十四回宝玉喝茶，芳官早托了一杯凉水内新湃的茶来。因宝玉素昔秉赋柔脆，虽暑月不敢用冰，只以新汲井水将茶连壶浸在盆内，不时更换，取其凉意而已。说明贾宝玉的生活费非常讲究，因为秉性柔弱，用冰太过寒凉，便用新鲜的井水来浸茶，取其凉意。那么冰是怎么来的呢？

古代满洲以及北方的夏天，一般满洲人家有院子的，都要挖一个洞，冬天的时候从河流里取来冰块，放到地洞里储存冰，这就是冰窖。当然也可以在夏天往里面保存食物。

夏天宫里也好，一般旗人也好，对冰块需要增多，冰块不久是用来储存食品，炎日的夏天，放在屋里，也可以减低一些室内的温度，但很快就容易化了，所以只能大户人家可以用冰减温，一般也就是用来保存食品或是直接食用冰块，民间为此也就出现专门卖冰块，大户的可以冰窖储藏冰块。

古代中原也是用冰在夏天保存食物，一般写中原最早冰箱的，都引用《周礼·天官·凌人》记载：“春始治鑑，凡外内饔之膳羞鑑焉，凡酒浆之酒醴亦如之。祭祀共冰鑑，宾客共冰。” 郑玄注：“鑑如甀，大口，以盛冰，置食物于中，以御温气。”中原冰箱一般是青铜器或木器制作，里面放冰块。当然必须家里也有冰窖，备有冰块，进行更换。湖北随县曾侯乙楚墓1978年出土了两件冰鉴，冰鉴上还放著一柄长勺是专门用来舀冷饮的。

到刚说的乾隆冰箱，与中原冰箱不同的就是材料进化为珐琅器。几千年来，只是外观材料进行变化，但没有实质性的改变。乾隆虽没发明出现代冰箱，但发明过电风扇，只是没有用电力而是用水利。

古代夏天，人们减温主要就是靠扇子扇风。皇帝主要由宫女用扇子帮助扇风，但手工这样扇，宫女们会很累。清宫的皇帝与明朝不同，明朝皇帝就没把宫女当人，而清朝皇帝都是怜香惜玉的，体谅宫女的苦处，乾隆为此就有了发明。乾隆是一个很有才的皇帝，喜欢自己钻研，一天，经过御花园假山的时候，突然就产生了灵感，他觉得可以依靠水流来取代人力。于是他自己设计了一套方案，让工匠们把水引到宫殿外，让水流从墙中绕屋子流过，并且在入口处安置一个风扇，这样绕屋的水流可以天然降温，另外还可以驱动风扇旋转，简直完美。

乾隆非常得意，还写了一首诗纪念自己的发明：“以泰西水法引室中，以转风扇，冷冷瑟瑟。”乾隆沉浸在自己的创意中的时候，很多宫女跑过来跪呼万岁，乾隆不解，宫女说，皇帝发明了这样的风扇，我们就不用天天暴晒摇风扇了，特来谢恩。乾隆的这项发明，确实是很有意义的。

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