全国重点文物保护单位统万城遗址，今属陕西省靖边县红墩界镇白城则村地界。统万城系公元5世纪初东晋时期南匈奴人建立的大夏国都城，当时政治、经济地位自不必说，自然环境亦是“临广泽而带清流”。但自13世纪初，随着西夏为元所灭，统万城逐渐消失在历史长河中，直到19世纪中叶组织考察遗址所知。

对于统万城从繁华都市到断壁残垣遗址的历史变迁，人们一般认为系自然风沙湮灭，不适合人类生存了，这有一定道理，但更多可能是政治因素。如研究认为，公元424年统万城才建成，但到公元431年，赫连勃勃的大夏国政权就被北魏彻底消灭；而后来这一代又为西夏国势力范围，宋太祖于公元994年下令毁废统万城。建造和倚重统万城的政权被消灭，人被追杀，可说是人亡政息，不被中原政权所用的统万城，也就只能渐渐退出历史舞台，任凭风吹雨打、自生自灭了。

这里虽然地处毛乌素沙地南缘，生态环境脆弱，但今天看来，还是绿洲一片，草场、树木长势不错，顺遗址台地流过的无定河源头，水流清澈，河岸草木葱茏，白城则村是灌溉农业，庄稼长势亦相当好。再看统万城遗址本身，也没有被风沙直接掩埋的迹象，里面还有牲口，也有羊群，人们看到遗址白色的断壁残垣，那是当时建筑材料的底色，而非堆沙。这既有当代的保护恢复，也当然有自然天成的一面。

由此可见，统万城之衰败消失成为历史遗址，是封建割据、战争、民族、区位和自然环境共同作用的产物，纯粹说是风沙湮灭了统万城，可能有些偏颇。