林海
北京大学法史学博士 金融学博士后
《湘报》又连续发表《保卫近闻》《捕匪续闻》《缉捕首匪》等报道，记录了保卫局创办后所做的实事。不夸张地说，保卫局不但开办系由《湘报》推动，其短短的三个月运营，也全程由《湘报》进行“直播”
过去长沙人约见面，三回便有一回约在司门口。这里是湖南省长沙市黄兴南路与解放西路的交叉口，过去百年都是长沙城最为繁华、人气最旺的地区之一。在1938年文夕大火前，司门口虽是长沙市警察局所在地，但警察局门口的告示墙上却从来是“兼容并包”。从旧照片可看到，警察局的告示墙上贴着形形色色的标语。有的主张抗日，有的要求抗英，还有讨阎、倒冯的口号。各种声音都可以在这一面墙上汇集。
其实，长沙市警察局本身，就是各种声音杂糅催生的产物。其前身湖南保卫局，作为第一个近代化的警察机构，便是由《湘报》于1897年至1898年间推动产生的。这段时间，《湘报》作为维新派阵地，先后发表过三十多篇敦促创设保卫局的文章。原来，地方上虽有名为保甲局的治安机构，但是由于太平天国起义后，长沙“户口繁盛，盗贼滋多，痞徒滋事，不无扰害……盗窃案多至百余起，破获几无。而保甲团防局不足以弹压，事亦随而废弛”。
对此，掌典湖南刑狱与治安的署按察使黄遵宪十分不满，声称“非扫除而更张之，不足以挽积习而卫民生”。他曾出任过清政府驻日本公使馆的参赞，对明治维新后日本警视厅的设置尤为认可。他在《湘报》倡议：“西人之规国者，入其疆，土地辟，市政修，万民和乐，令行禁止，即为有文化之国，而根本实原于警部。”
但是，筹办治安机构的经费捉襟见肘;如能取之于民、用之于民，才比较可行。于是，他特别撰文争取商贾人士的支持，算了这样一笔账：“吾闻省垣户籍约三万有奇，商户居其大半。局费每年亦不过数万金……(如果设立保卫局)则地痞之充斥，会匪之潜滋一概廓清，直为各商户斩却无数葛藤。”将商民的得利之大与付出局费之小做比较，为保卫局筹措经费积极呼吁。对于保卫局的定位，黄遵宪草拟的《保卫局章程》开篇第一条就明确了其性质：“此局名为保卫局实为官绅商合办之局。”并且说明保卫局不能随意侵犯商民的权利：“凡巡查非奉有局票，断不许擅入人屋，违者斥革兼监禁作苦役。”
黄遵宪除自己撰文外，还积极组织“民意舆论”，积极要求设立保卫局。在《商民请速办保卫局禀批》中，某长沙商人称，“(原来保甲局的问题在于)衙役之无端勒索也。闻长善两县差役动盈千余人，无事则窜同地痞择良而欺、择弱而食，任意诛求务盈沟壑”。而身为湖南巡抚的陈宝箴也在《湘报》上回应了民众的请求：“吾辈日坐堂皇近在咫尺视若无睹听如弗闻，虽略悉其情实，未能周知民隐醒然民，上抚膺滋愧上失其道，民散久矣。一再披览引为内疚，禀陈各条均系保卫局开办以后必须查之事。”官员和民众以《湘报》为平台进行的互动，使人们更加了解保卫局的职能，建立了保卫局的良好形象，从而加速了保卫局的创办。
1898年3月14日，《湘报》刊登出由黄遵宪亲自草拟的《保卫局章程》以征求意见。这一段时间，陈宝箴委派黄遵宪改撤保甲团防局并改办保卫局。到7月27日，章程讨论完毕，保卫局正式开办。在长沙司门口设总局一所，辖分局五所;每分局辖小分局6所，共计30所。每小分局辖地一段，全城按街道等划为30段;另设迁善所(劳改所)5所，附于5分局。
开办之日，《湘报》刊载《保卫开办》一文，描述了当时的具体情形：“省城绅商禀请创办保卫局经官绅台议妥定章程，于昨初九日各局一律开办，城厢内外人心怡然，已有成效可观。”
之后，《湘报》又连续发表《保卫近闻》《捕匪续闻》《缉捕首匪》《匪首正法》《匪徒伏注》《保卫一斑》《保卫诘奸》等报道，记录了保卫局创办后所做的实事。不夸张地说，保卫局不但开办系由《湘报》推动，其短短的3个月运营，也全程由《湘报》进行“直播”，并塑造起极佳的形象：“保卫自开办以来各局员绅倍极勤慎，日夜严饬巡丁，梭巡街市。城中无赖痞徒渐皆敛迹。”
不过，并不是所有人都支持保卫局。有人因为保甲局被裁撤而心生不满，也有人试图争夺保卫局的主导权。保卫局刚一开办，即有一伙人纠合起来，殴打巡查，捣毁分局，试图给保卫局一个下马威。《湘报》报道：“乃近有不法痞徒百数成群，于开局之初在南门正街殴辱巡查，次晚又在大小西门一带边毁三局。”还有人造谣传谣，言保卫局创设的目的是“勾结洋人”。同时，他们还不断上书慈禧太后，称保卫局气势过盛，商贾只知有保卫，不知有朝廷。果然，好景不长，9月21日，北京传来了光绪帝被囚的消息。新政悉数停办，陈宝箴交卸回到原籍，黄遵宪也只得离开长沙。
接任陈宝箴的是湖南布政使俞廉三。他接朝廷旨意，湖南新政一律停办。但因保卫局较有成效，例外地保留下来了。但是，他认为，保卫局虽有成效，但与保甲局“名异实同，实属多立名目”;并谓“需费浩繁，无从筹措，其势万难持久”。于是令接任黄遵宪的臬司夏献铭照保甲局旧章整顿治安机构，“先将总局撤换，分局裁并，巡查次第减汰，均归保甲局管辖”。到次年1月24日，“分局员绅暨巡查人等全行裁竣”。
湖南保卫局从此成为了一个历史名词——即使人们走过车水马龙的司门口，恐怕也无人能想起念及。唯有同样躺在历史博物馆里的《湘报》，还记得这个日本警视厅的长沙翻版，想起这近代第一家“官绅商合办之局”。
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